老。
他们不喊不叫，阵型整齐，盾牌上的兽纹在火光里狰狞地闪着光。
兖王站在殿门口，看着自己最后这批兵，看了很久。
他的目光从最前面的盾牌手开始扫，一路扫到最后面的弓箭手，扫过每一张被火光映亮的脸。
那些脸里有他认识的，跟了他七八年的老人，从潭州带出来的，脸上有疤的，年纪已经不轻的，甲片上全是划痕的，握刀的手上长满了老茧。
也有他不认识的，新补进来的，年纪还很轻，嘴唇抿得发白，握着弓的手指在微微发抖，但没有放下弓弦。
他走下台阶，穿过阵列，靴底踩上广场石板的时候，声音比方才更沉，像是每一步都在往地里扎根。
盾牌手自动往两侧让开了一步，给他留出一条通往前方的缝隙，他穿过那道缝隙，站在了盾牌阵的最前端，面对着廊道出口的方向。
城防营的人还没露面，可脚步声已经从廊道里传出来了。
“踏！踏！”
“踏！踏！”
“……”
越来越近，越来越沉，齐整得像在数拍子，每一步都踩在同一个节拍上，那是北境边防军的行军节奏，兖王认得。
他站在那里，把剑从鞘里拔出来，没有举过头顶，只是垂在身侧，刀尖朝下。
月光照在他身上，把他那件染了血的银白铠甲照得明暗分明。
“都听好了。”
兖王开口了，声音不高，可传令兵却把他的话音送得很远，让每一个人都听到了内容。
“城防营的人快到了，是王德带的兵，也是英国公手底下出来的，能打。你们当中有人跟他交过手，知道他是什么人，本王就不多说。可你们也能打。你们跟了我这么多年，从潭州跟到京城，从边关跟到宫里，我没亏待过你们，你们也没亏待过我。”
他停了一下，扫过那些眼睛，盾牌手的眼睛在铁盾上方露出半截，刀手的眼睛在盾牌缝隙后面一闪一闪的，弓箭手的眼睛在弓弦后面眯着，可所有人都在看他。
“本王不劝你们送死。本王只说一句！本王站在这里，就没打算活着走。你们想走的，现在转身，本王不追。留下的，打完这一仗，本王欠你们的，下辈子还。”
广场上沉默了一瞬。
夜风从廊道那边吹过来，带着血腥气，吹得火把摇摇晃
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