尘的生命里唯一可能向上攀爬的阶梯。
再想到林小娘昔日那些施舍般的“恩情”和口中声声泣血的“冤屈”，云栽闭了闭眼，再睁开时，那点恐惧已被一种豁出去的、近乎绝望的狠厉取代：“告诉姑娘，奴婢……奴婢知道了！定……定不辱命！”
她忍着钻心的痛楚，挣扎着撑起身，从唯一的小包袱最底层，翻出那件被仔细叠放、几乎从未沾过粗活的月白色襦裙，如同溺水者抓住最后一根浮木，死死抱在怀里，指节都攥得发白。
窗外，一道纤细的身影无声无息地闪过。
那轮廓……竟似明兰身边那个机灵的小桃……
……
十五日，天刚蒙蒙亮，灰白的天光吝啬地透进窗棂。
云栽忍着臀伤撕裂般的疼痛，趁着天色未明、人迹稀少之际，像一抹游魂，悄无声息地溜进了林栖阁附近最偏僻、气味也最熏人的那处茅房。
她早已在此藏好了一套墨兰以前穿过、如今已不太起眼的旧衣裳。
在这污秽狭小、令人窒息的方寸之地，她蜷缩在角落，屏住呼吸，心跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼跳出来，每一分每一秒都漫长得如同酷刑。
与此同时，墨兰在自己的囚室里，动作迅捷如狸猫。
她褪下身上还算整洁的绸缎外衫，里面贴身换上了露种昨夜冒险递进来的一套浆洗得发白、多处打着深色补丁的粗使丫头旧衣裤。
粗硬的布料摩擦着娇嫩的肌肤，带来一阵不适，但此刻这宽大不合身的衣裳，恰恰成了她最好的伪装，将她纤细的身段完全淹没在粗鄙的轮廓里。
她散开精心梳理的发髻，只用露种那根最普通、毫无纹饰的木簪，草草挽了一个最低等丫头常梳的、紧紧贴着头皮、毫无美感的低髻。
脸上不施半点脂粉，反而用指尖沾了些灶膛边冰冷的灰烬，在脸颊和脖颈处薄薄地抹了一层，瞬间掩去了那份属于闺阁小姐的精致苍白，增添了几分风吹日晒、操劳困顿的灰败憔悴。
她将仅剩的一颗小小的、闪着微弱光芒的金珠仔细包好，塞进袖中一个隐秘的暗袋里。
午时刚过，墨兰便捂着肚子，痛苦地蜷缩在门边，额角逼出细密的冷汗，身体微微颤抖，声音带着断断续续、气若游
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