！他难道还能阻止您收税不成？”
“大人，您想一想，乱世之中，什么最重要？”
荀明一字一顿地说道。
“是兵！有了兵，您就有了底气！”
“底气……”于端喃喃地重复着这两个字，眼中最后一丝犹豫，被疯狂的欲望所取代。
他猛地一拍桌案，霍然站起身来。
“好！就依你之计！”
他大步冲到书案前，一把抓起大笔，饱蘸浓墨，在一张空白的官府文书上，龙飞凤舞地写了起来。
他从未觉得，自己手中的笔，有过如此沉重的分量。
不多时，他扔下笔，拿起那方代表着徐州最高行政权力的刺史大印，用尽全身的力气，重重地盖了下去！
“砰”的一声闷响，朱红的印泥，在白纸上留下了一个狰狞而权威的印记。
“拿去！”于端将那张还散发着墨香的文书，递到荀明手中，声音因激动而有些颤抖，“从今日起，你林沐，便是本官的‘刺史府巡检司’第一任司丞！官秩八品，统领巡检八百！可在城中持械巡逻，便宜行事！”
荀明双手接过这份沉甸甸的文书，再次深深一揖，将头埋得很低。
“小人，定为大人赴汤蹈火，万死不辞！”
……
夜色深沉。
荀明回到自己的居所，关上房门。
他脸上的谦卑与恭顺，如同面具般被瞬间摘下，取而代之的，是如水般的平静与深不见底的漠然。
他走到烛火前，仔仔细细地看着手中的任命文书。那朱红的刺史大印，在他眼中，像是一个可悲的笑话。
这就是北玄的官员。一个志大才疏的都督，一个贪鄙如鼠的刺史。他们手握重权，却被欲望和恐惧玩弄于股掌之间。只需轻轻拨动，便会按照自己设想的轨迹，走向灭亡。
他想起了远在南境的殿下，想起了李嗣业将军那石破天惊的计策。
在那些人眼中，天下是棋局，众生是棋子。而自己，便是殿下手中，刺入敌人心脏最深、最隐秘的那一柄利剑。
能成为这样的剑，是他的荣耀。
他走到密室，就着昏暗的烛火，提笔写下了一封新的密信。
信上的字迹，简短而冰冷，却透着一股即将出鞘的锋锐。
“鱼已上钩。巡检司已立，八百缇骑，
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