刻，终于还是说出了心中最后的担忧：“岳父大人，南贼固然是虎，可城东水师大营里的那位魏都督也未必就不是一头狼。我等将身家性命尽数托付于他，可一旦真的上了他的船，到了那茫茫大海之上，届时生死可就全在他的一念之间了。”
钱谦益闻言非但没有紧张，反而放声大笑：“默儿啊默儿，你以为为父当真会把自己的身家性命都压在一个武夫的身上吗？”
他缓缓起身走到窗前，脸上露出老谋深算的笑容：“你说的为父岂会没有想到？早在我决定要与他魏朗合作的那一日，我便已派了最亲信的人，带着我的亲笔信以八百里加急的形式送往了京城。算算时辰，现在那封信应该已经摆在了柳太尉的案头之上。”
李默的眼中闪过骇然。
“哼。”钱谦益冷笑一声，昏聩的眼睛里闪烁着官场老油条特有的精光，“他魏朗再跋扈，再拥兵自重，可他那一身的前程富贵终究是太尉大人给的。只要太尉大人的信一到，你觉得他魏朗还敢对本官有半分不敬吗？”
与此同时，千里之外，北玄王朝的权力中枢，玄京。
太尉府书房内死一般的寂静。与太州的“歌舞升平”截然不同，当朝太尉、权倾朝野的柳荀独自枯坐于书案之后，那张阴鸷威严的脸上只剩下无尽的惊骇与不信。
他面前昂贵的金丝楠木书案上没有奏章笔墨，只有一张刚从前线由特殊渠道快马送回的薄薄军报。
“东路军，全军覆没。”
“徐州，已陷落。”
每一个字都像烧红的铁锥狠狠扎在他的心上。
“败了……竟然真的败了……”柳荀喃喃自语，那只稳如磐石的手竟在不受控制地微微颤抖。
二十万大军，三路齐发。虽然南征之议是那位刚愎自用的皇帝力排众议一意孤行的结果，可他柳荀却是这场国策最大的“顺水推舟”者和“既得利益者”。他本以为这不过是一场手到擒来的剿匪之战，正好可以借皇帝的刀，将那个让他柳家颜面尽失的“废物皇子”彻底碾死在南荒的泥潭里。
可现在……全完了。
一股寒气从他脚底直冲头顶。他想到的不再是失地之责，也不是朝廷的颜面，而是另一件更让他恐惧、毛骨悚然的事——清君侧！
他
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