已是三更天，今夜的京城云雾厚重，遮蔽了月光。阳春三月，气温却依旧寒冷。
太尉府的书房内没有点灯，只有一缕清冷的月光透过窗棂，在地面投下一片斑驳冰冷的银霜。
柳荀没有坐，独自静立于书案前，握着一块通体温润的羊脂玉镇纸，用一块柔软的丝绸一遍又一遍不急不缓地擦拭着。下意识的动作显得有些机械，仿佛想将那块本就无瑕的美玉擦拭得更光洁、更纯粹，也像是在用这种重复可控的动作，来平息内心早已翻江倒海的狂澜。
皇帝的安抚，到底是真情还是假意？这个问题如一根毒刺，在他脑海中反复盘旋。
“爱卿回去好生歇息。”
“南征之事非你一人之过。”
“明日早朝朕自有公断。”
那一句句看似温和的话语，此刻回想起来，却比任何严厉的斥责都让他不寒而栗。
从皇帝的角度来看，杀了自己是最好的选择。不仅能将二十万大军覆灭的滔天罪责尽数推到他这个“国之奸贼”的头上，平息天下人的怒火；更能让那个远在南境的逆子彻底失去“清君侧”的大义名分，从“王师”变成“叛军”。一石二鸟，干净利落，充满了帝王式的冷酷无情。
可……
柳荀擦拭的动作微微一顿。他缓缓抬头，那双隐藏在阴影中的浑浊老眼，第一次闪过站在与皇帝同等高度俯瞰整个棋局时的困惑与审视。
他太了解苏御了。这位君王隐忍多疑，却也极度自负。他柳荀一死，整个北玄真的就不会乱吗？他那些安插在江南道、北境边疆的门生故吏，在听到自己的死讯后真的会坐以待毙吗？届时苏寒北上，叛乱四起，内忧外患，他苏御又凭什么觉得自己能稳住这盘早已分崩离析的棋局？
除非……他手里还握着一张自己从未见过、却足以一锤定音的底牌。
想到这里，柳荀的心猛地向下一沉。他不再有丝毫犹豫，将手中的镇纸轻轻放回书案，发出一声微不可闻的轻响。然后，他对着书房的阴影处，用沙哑又不带丝毫感情的声音开口了。
“来人。”
一道黑影如鬼魅般悄无声息地从阴影中滑出，单膝跪地：“老爷。”
“传令下去，”柳荀的声音冰冷刺骨，“第一，将府中所有能动用的金银、地契
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