没有去扶他，也没有立刻下旨。他只是等，等柳荀哭够了，才缓缓开口。
“柳爱卿，”苏御的声音很平静，“你既知罪，朕便与你，与这满朝文武，好好数一数。”
“江南道六州，五州刺史，是你门生。朕将江南托付于你，你治下的江南，却民怨滔天，成了那逆贼起兵的温床。此事，你认是不认？”
“老臣……认罪。”柳荀的声音从地面传来，闷闷的。
“南征大军，东路军主帅王坤，是你举荐。西路军主帅闫真，曾受你恩惠。中路军主帅陈渊，亦与你私交甚密。朕将国朝精锐托付于他们，他们却将二十万大军，葬送于江南。此事，你认是不认？”
“老臣……认罪。”
“北境三关，两大总兵，曾是你麾下。京畿三大营，两营统领，是你故旧。朕将这京城安危，国朝门户，托付于他们。此事，你可知罪？”
“老臣……知罪。”
苏御每说一句，柳荀便认一句。他不反驳，不辩解，只是磕头认罪。
殿内百官的心，也随着这一问一答，越沉越深。
今日，这柳太尉，怕是真的要完了。
就在所有人都这么想的时候。
“陛下！”
吏部尚书张诚，第一个从队列中走出，“噗通”一声，跪在了柳荀身旁。
“陛下息怒！”张诚叩首，声音恳切，“柳太尉或有用人不察之过，然其一心为国，绝无二心啊！江南糜烂，非一日之寒；南征之败，更是战机瞬变。若将所有罪责尽归于太尉一人，恐……恐寒了天下臣子之心啊！”
张诚话音刚落。
“陛下！张大人所言极是！”
户部尚书范锦宣也走了出来，跪倒在地。
“太尉大人执掌朝政二十载，夙夜忧勤，为国库充盈，呕心沥血。前日南离索赔，若非太尉带头捐输，国朝颜面何存？请陛下念其功，赦其过啊！”
紧接着。
都察院左都御史，刑部侍郎，大理寺卿……
一个又一个身着各色官袍的身影，从文官的队列中走出，跪倒在地。
他们都是柳荀的门生，故旧，或是受过他恩惠的朝中重臣。
转瞬之间，柳荀身后，已跪下了一片朝廷的栋梁。
“请陛下三思！”
“太尉劳苦功高，罪不至此！”
“若斩太尉，则朝堂动荡，亲者痛，仇者快啊陛下
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