烂，国库空虚，接下来要用钱粮的地方，还多着。”
刑部侍郎补充道：“江南送来的那些案子，也该审一审了。”
柳荀闭上了眼，没有再说话。
马车，驶入了阴影里。
御街尽头，黑色马车停下。
张诚、范锦宣等人依次下车，各自登上了早已等候多时的官轿，消失在不同的街口。
像流入大海的溪流，了无痕迹。
御书房内。
苏御没有批阅奏折。
他正用一只小巧的红泥火炉煮水，亲手冲泡着一杯茶。
茶叶在沸水中翻滚，舒展，散发出清苦的香气。
那个黑衣人，单膝跪在他的身后，像一道影子。
“禁军那边，”苏御开口，声音平静，像在问一件寻常小事，“都妥当了？”
“回陛下，”黑衣人的声音沙哑干涩，“昨日深夜，禁军三大营中，与柳荀有旧的两位统领，皆已在家中被软禁。陛下的人，已接管了兵符。”
苏御将泡好的茶，倒入一只白玉茶杯，没有说话。
黑衣人继续禀报：“此事做得干净，短时间内，无人察觉。”
苏御笑了。
他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“那个老东西，”苏御看着杯中沉浮的茶叶，“还以为朕，今日要在朝堂上，与他那帮门生故吏一较高下。”
“他玩了一出以退为进，金蝉脱壳，想着丢了官位，保住根基，再在朝堂之外，遥控风云。”
苏御将茶水一饮而尽。
“可笑。”
他缓缓放下茶杯，看着窗外那棵枝繁叶茂，却不知根系早已腐烂大半的古树。
“一棵树，若是烂了根，”苏-御的声音带着能将骨头都冻结的寒意，“修剪枝叶，是没用的。”
“得连根拔起。”