富贵？这杯酒，我敬许兄！许兄就是咱们的再造父母！”
“对对对！再造父母！”
李胖子也跟着起哄，满脸堆笑，“许兄，以后有什么发财的路子，可千万别落下兄弟们啊！”
许言看着眼前这帮平日里眼高于顶、此刻却对他点头哈腰的同行，心里那股子虚荣感得到了极大的满足。
“哼，算你们识相。”
他端起酒碗，仰脖干了。
酒液顺着嘴角流下来，滴在衣领上。
许言眯着眼，看着这满桌的狼藉，觉得自己就是这全州城里，最聪明、最通透的人物。
却没看见，那老王在他仰头喝酒的瞬间，冲着地上的鸡骨头，无声地啐了一口。
城南，古井旁。
几棵老柳树下，聚满了洗衣裳的妇人和歇脚的力巴。井水甘冽，平日里是大家伙嚼舌根的地界，今日的话题却只有一个。
“听说了没？西街那张寡妇，昨儿个领了钱，买了整整二斤大肥膘，说是要给孩子做顿红烧肉。”
正在搓衣裳的刘婶把手里的棒槌往石板上一杵，甩了甩手上的泡沫，脸上的褶子都笑开了花。
“那是人家命好，信了吕东家的话。”
旁边，蹲在树根底下抽旱烟的赵老头磕了磕烟袋锅，吐出一口青烟，眼神悠远。
“我早说了，那吕先生跟一般的生意人不一样。他是带着善心来的。”
“可不是嘛！”
一个挑水的汉子放下扁担，抹了把汗，插嘴道，“大伙还记得两个月前不？那时候吕先生刚进城，咱们这外城饿殍遍地，衙门连个屁都没放。”
汉子比划着，情绪激动。
“是谁在城门口架的大锅？是谁拉来的白米？”
“是吕先生！”刘婶抢着说道，眼眶有些发红，“那粥熬得……筷子插进去都能立住！不掺沙子，不掺糠，实打实的精米啊！”
“对咯！”
赵老头指着那块洗得发白的衣裳，“那时候我就看出来了。一般的奸商，那是想方设法从咱们骨头里榨油。可这位爷，那是怕咱们饿死，那是真心想拉咱们一把。”
“先前衙门逼着存钱，大伙还骂。现在看看……”
汉子摇了摇头，一脸的愧疚。
“那是咱们以小人之心，度君子之腹了。”
“啥君子啊？”
刘婶把棒槌重重一落，声音脆亮。
“要我说，这就是天
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