城里更惨。
街上看不见几个人。铺子关了大半，门板上贴着白纸条，写着"关门避难"。有几家粮铺还开着，但门口挂着木牌子，上面用炭笔歪歪扭扭写着："米一两银子一斤，概不赊账。"
一两银子一斤米，这是要人命的价。
可就算这样，粮铺门口还围着人。都是些瘦得脱了相的，眼窝深陷，眼珠子却贼亮，死死盯着粮铺里那几袋麻袋。
掌柜的站在柜台后头，手里拿着根木棍，警惕地看着外头。
"都散了！散了！"
"没银子就别挤！再挤我喊衙役了！"
人群里有人骂骂咧咧，但没人敢动手。衙役这两天下手狠，前天有个偷粮的，当街打断了腿，扔在城门口晾着，现在还没咽气，躺那儿哼哼。
街角的墙根底下，蹲着几个要饭的。
一个老婆子，头发白得像霜，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。她面前摆着个破碗，碗里空的，连个铜板都没有。
她低着头，嘴里念念叨叨。
"作孽啊……作孽……"
旁边还蹲着个年轻妇人，怀里抱着个孩子。孩子瘦得吓人，皮包着骨头，脑袋大得不成比例，眼睛睁着，但没什么神采，像是快要死了。
妇人低着头，抱着孩子，一动不动。她衣裳破得不成样子，脚上连鞋都没有，光着脚，脚底板全是裂口，渗着血。
没人给她钱。
路过的人都低着头，急匆匆走，生怕被她缠上。
城门口那边，更热闹些。
几个穿着破衣裳的汉子，正围着一辆马车。马车上坐着个穿绸缎的商贩，留着山羊胡，正跟人讨价还价。
"五两银子，不能再少了！"
商贩摇着头，指着马车上那几袋陈米。
"这可是陈米，能放一年不坏的好货！你们要是嫌贵，那我就往别处卖了！"
"五两……五两……"
一个汉子咬着牙，从怀里掏出个布包，颤颤巍巍打开，里头是几块碎银子。
"这是……这是我家祖传的镯子，当了三两。还差二两，您……您能不能……"
"不能。"
商贩干脆利落地摇头。
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