翼翼地问道：「东王可是打算对小天堂东郊紫金山的清妖大营动真格的了？」
「不错。」杨秀清微微颔首。
「紫金山乃小天堂卧榻之侧，岂容清妖酣睡？徐广缙这老妖头，这两个月来越发猖狂，不断增兵紫金山。目下聚集在那里的清妖，怕已不下三万之数。
苏北的战事结束了，从那边撤下来的清妖妖兵，也有不少正在往紫金山汇聚，此时不打，等他们在那里站稳脚跟，兵越来越多，营垒越发坚固，想再打就难了。
北伐、北援，接连不利，清妖气焰正嚣，我天军急需一场大胜来重振声威。紫金山的那些清妖，便是最好的目标！拔掉这颗钉子，既能震慑清妖，让天下人看看，我天军圣兵，依旧威武，也能消除清妖对咱们小天堂的威胁。」
胡以晃深以为然，附和道：「东王英明！紫金山的清妖大营，确是我小天堂的心腹之患，早该铲除！以此战重振军威，正当其时！」
杨秀清稍稍平息了一下情绪，看著胡以晃，说出了今日召他前来的真正目的：「本王今日叫你来，便是为了此事。要打大仗，需有精兵。你可知道，为何北援之军，败得如此之快，如此之惨？」胡以晃迟疑道：「可是兵力不足，粮饷不济，新兵不堪用？」
「是兵不行！」杨秀清恨声道。
「那些从江宁城里招募的新兵，多是市井之徒，贪生怕死，狡猾市侩，满肚心眼子，上了战场稍遇挫折便一哄而散！北援失利，一大半就坏在这些废物身上！」
负责打通运河北援北伐军的太平军，新卒多是在小天堂征募的。
北援失利，从苏北撤回来的秦日纲、许宗扬等将领，已经不止一次向杨秀清抱怨过，小天堂的兵不顶事。
拔除清军在紫金山构筑的营垒，不能寄望于在小天堂征召的新兵。
胡以晃深以为然。
虽说太平军北伐、北援双双失利，但兵力仍旧充裕，光是在小天堂，他们还有十万大军。
但他们缺的不是兵，是能顶用，打起仗来不怕死，能嗷嗷叫地往前冲的狼兵。
自出湖南的这一路，他们吸纳的兵源质量越来越差。
出湖北时他们看不上的那些湖北兵，和在小天堂的征募的这些牛鬼蛇神一比
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