然而，张国梁的脸色却更加难看了。
他冷哼一声，瞪著李鸿章：「李大人好一番高论！勤王忠义，谁人不知？可你光顾著说京师如何能守，却对眼巴前儿的皖北之危视而不见！我们都北上勤王了，皖北怎么办？
石达开的兵马是吃素的？撚子遍地都是！万一我们前脚走，后脚长毛撚子就端了咱们的老巢，咱们勤王不成，反成了丧家之犬，这罪过谁担？朝廷难道会因为我们北上勤王，就饶了失地之罪吗？！」袁甲三也阴沉著脸，虽然没有说话，但显然也是同样的担忧。
袁甲三常驻皖北是为了保他河南项城老家无虞，皖北如果有什么闪失，夹在南阳、皖北之间的项城情况会变得更加凶险。
面对张国梁的诘难，李鸿章早有预料，他轻轻摇头，语气平静地说道：「张军门所虑，正是鸿章接下来要说的。
皖北固然重要，但请问张军门，以皖北当前情势，若无外省协济粮饷，仅凭皖北自身，能支撑多久？能挡住石达开的下一次全力进攻吗？」
他这个问题，让张国梁和袁甲三都一时语塞。
皖北贫瘠，战乱频仍，庐州府没丢，广大的皖中地区还掌握在他们的手里的时候，尚能勉强做到钱粮自给，以皖饷养皖兵。
自从丢了庐州府之后，钱粮自给，以皖饷养皖兵就成了奢望。
安徽的清军确实极度依赖朝廷从江南、山东、河南等地的协饷输血。
李鸿章继续道：「石达开新得皖中，看似兵锋正盛，实则隐忧不少。庐州富庶，但反抗石达开的义民义绅多如牛毛，石逆需要分兵驻守皖中各城防著他们，更需要时间消化战果，弹压地方，稳固根基。皖北之地，相较庐州，穷困许多，产出有限。石逆劳师远征，攻坚克合肥，所图者何？无非钱粮。打皖北能给石逆带来多少益处？石逆此刻首要之务应是巩固庐州，肃清周边，积聚力量，而非贸然北上，与我等在贫瘠的皖北死磕。
只要我等在皖北主要城池要隘，留下部分必要守军，凭险固守，示以坚守之态，石逆未必愿意耗费兵力，来啃这块没多少油水的硬骨头。」
李鸿章最后总结道：「因此鸿章以为，眼下正是机会。抽调部分精锐，迅速
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