唐廷桂有一定的了解，此人做事实在，应当不会出什么问题。周诒晟闻言脸色稍霁，追问道：「那你倒是说说这么多钱，缘何花得这般快？」
胡永发如数家珍般报了出来：「大人容禀。此番商业考察团里的商贾们看过了工业宫的陈列，又实地考察了巴黎、勒克勒佐、里昂、阿尔萨斯等地的工厂之后，商贾们觉得这是个千载难逢的机会，采买机器回国办厂有大利可图，采购机器、聘请工程师、技工回国办厂的意愿极高。采买的机器，聘请的工程师、技工数量是预期的五倍不止。」
郭嵩焘在旁听得眉头也皱了起来，放下茶盏问道：「即便如此，应当还有结余才对。四千万法郎，按你这个算法，至少还能剩下一千万法郎，怎么就不够用？」
胡永发叹了口气，苦笑道：「郭大人有所不知，那些法兰西工厂主、机器制造商见咱们采购量如此之大，采购意愿又高，竟串通起来哄擡价格。
以新型自动走锭纺纱机为例，同样的纺纱机，巴黎万国博览会举办前便宜者八千法郎，贵者不过一万二千法郎，还是全新的机器。到了上月，二手破烂成色的机器都已经涨到了两万五千法郎。
我们跟他们讲道理还讨价，嘴皮子都磨破了，可那些法兰西商贾咬死了不松口，还放话说爱买不买，我们不买有的是人想买。」
「岂有此理！」周诒晟怒道，「这是把咱们当猪头宰了！不带这么坑人的！」
郭嵩焘说道：「北王对办厂兴实业之事极其重视，此番我等万里迢迢来欧，首要任务就是让随行的商贾把这批机器和人带回去，此事断不能因资金短缺而延误。」
「理是这个理。」周诒晟站起身，踱至窗前，望著院中那面迎风飘扬的四灵青龙旗，思绪飞转。「眼下想筹到钱，只有向法兰西的银行借款这一条路。我与动产信贷银行的埃米尔；佩雷尔先生素有交情。
他的兄弟伊萨克；佩雷尔是法兰西驻华商务专员，佩雷尔家族在咱们那边有不少业务。你我二人一同出面作保，我想以我们的信用，动产信贷银行会愿意借咱们一笔款子应急。」
胡永发一听佩雷尔这个名字，眼睛登时亮了起来，连忙说道：「佩雷尔
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