刻。
「二位公使别来无恙。」瓦莱夫斯基含笑迎上前来，以流利的法语问候，他曾在博览会期间多次与二人会面，彼此已算熟识。
周诒晟拱手还礼，笑道：「有劳部长阁下亲自相迎。」
瓦莱夫斯基笑道：「二位是陛下今日邀见的贵客，我岂能不亲自来迎。陛下已在会客厅等候，请随我来一行人在瓦莱夫斯基的带引下穿过一道铺著猩红地毯的长廊，往宫殿深处走，长廊两侧每隔几步便立著一名衣著得体的宫廷侍从。
长廊尽头，两扇雕刻著帝国鹰徽的橡木大门被无声地推开，一间宽敞明亮的会客厅赫然展现在他们眼刖。
中等身段的拿破仑三世正站在落地窗前，双手背在身后，饶有兴致地欣赏著窗外花园的景致。