汽船。
几个穿细棉直身的中年文人正站在岸上指挥船员和码头上的工人小心翼翼地将印刷机卸下船。他们看到了左宗棠来到码头后，连忙整理衣冠，快步走到左宗棠面前，深深一揖，满脸都是受宠若惊的神色：「左抚！劳动您大驾亲临，折煞小人了！」
左宗棠连忙扶住他，笑道：「不必多礼。你们能来长沙襄助办报，我左某岂能不来迎接？」这些人是左宗棠费了不小的劲从武昌时报报社挖来的，左宗棠对他们比较客气。
湘报不比武昌时报，武昌时报乃北殿中枢的喉舌，不愁无人订阅。
湘报则是首个地方性报纸，尽管也有官报的身份，但面向的受众终究不如武昌时报广，能否办成，左宗棠心中并无十足的把握。
为首戴著玳瑁眼镜的中年文人推了推眼镜，说道：「来前王社长特地交代过，这是湖南家乡办的第一份报纸，王社长让我们要尽快把湘报办起来。
王社长还特地准备了五期的稿子，左抚稍待，等我们把机器卸下来，安好，调试好，即可刊印报纸发行，充裕的印力，也能印书。」
《武昌时报》报社的社长乃王侩之子王茂深，也是报社最硬的笔杆子，湖南衡州府人。
「有你们社长鼎力相助，《湘报》一定能办成。」左宗棠非常高兴。
左宗棠正与张先生说话间，码头上忽然起了一阵骚动。
几个穿著考究的美利坚人从茶馆里走出来，站在阶上，朝左宗棠这边张望。
得知来小西门码头视察的中国大官员不是别人，而是本地最高级别的官员湖南巡抚，级别同他们州长相当，为首那美利坚人用英语对身边通事说了几句，通事连忙向正在接待他们的长沙府知府王旭涛转达。王旭涛闻言面露难色，但还是挪步走出茶馆，来到左宗棠面前，朝左宗棠一揖，说道：「抚，这几位是美利坚国来的棉花商人，据他们说他们每年能有好两三亿斤棉花可以卖。
这些美利坚人性甚粗，说话耿直，不似夸口，为首的叫丹尼尔，说他的爷爷当过美利坚陆军部长、参议长、副总统、国务卿，如果他没吹牛，想来也是个显赫世家的子弟，他想求见抚大人。」方才那些美利坚人同王旭涛说的棉
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