退得了天地会，退得了北边的短毛么？」叶梦鲲无言以对。
值此时，厅外传来一阵急促的脚步声。
那脚步声又急又乱，踩在青石板上咚咚作响，听得叶梦麟、叶梦鲲兄弟俩心里愈发焦躁不安。随著脚步声越来越近，一个熟悉的人影跟跟跄跄地冲了进来。
来者不是别人，是叶梦麟的长子叶应锋，号蔗田。
叶应锋浑身大汗淋漓，衣服皱巴巴、湿漉漉的，下摆沾满了泥点子，辫子散乱，显得有些狼狈。刚从三水回来的叶应锋大口喘著气，胸膛剧烈起伏，进门后扶著门框，好半天说不出话来。「应锋？！」叶梦麟霍然站起身，「你可算回来了。」
叶应锋张了张嘴，只发出一串粗重的喘息。
叶梦鲲也站了起来，连忙上前扶住他：「别急，先喘口气，慢慢说。」
叶应锋摆摆手，踉跄著走到桌边，抓起茶壶对著壶嘴就往嘴里灌，也顾不得什么斯文。
咕咚咕咚灌了半壶，叶应锋才终于缓过劲来，放下茶壶，抹了把嘴，先向叶梦麟行礼：「爹。」又转向叶梦鲲：「三叔。」
叶梦麟摆了摆手，示意他不必多礼，急切地问道：「三水那边的情况如何？」
叶应锋没有立刻回答，而是先看了一眼厅门。
叶梦麟会意，屏退左右，厅中只剩下父子叔侄三人。
此时叶应锋这才开口：「爹，三叔，三水县又没了。」
叶梦麟眉头一皱：「什么又没了？说清楚，一五一十道来。」
叶应锋整理了一番思绪，说道：「短毛大胜，江忠济从广州城带出去的粤军在短毛面前，不堪一击。」叶梦鲲脸色一变，追问道：「江忠济呢？那两万粤军呢？」
叶应锋的目光落在三叔叶梦鲲脸上，一字一顿道：「我回来的时候，短毛已经重新占领了三水县城。北上的粤军，连同江忠济在内，无一人逃出来。」
叶梦鲲身子一晃，扶住桌案才勉强站稳，他瞪大眼睛，满脸不可置信：「那可是两万粤军！广东最强的团练！才多少天？这才多少天？
江忠济从出兵，到现在满打满算不到半个月！半个月，两万兵勇就这么全没了？」
虽说叶梦鲲也清楚江忠济最后带到三水的粤军撑死只有一万多，远没有
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