行的行长，同时也是英国在远东地区的商业间谋。
广东、广州的局势，广州十三行眼下的境况，查尔斯也不是一无所知。
伍崇曜这么著急要现金，无非是粤海关监督又向他们十三行的行商伸手了。
查尔斯不紧不慢地接过伍崇曜递上地契和股票，翻看了片刻，叹了口气：「伍先生，您和您已故的父亲和兄长都是我的老朋友了，我本不该说这些，但作为朋友，我必须实话实说。」
伍崇曜心中一沉，面上却不动声色：「查尔斯先生请讲。」
查尔斯指著其中一份股票凭证，摇头道：「恕我直言，生意场上，交情归交情，生意归生意。您投资的这几家铁路公司，有两家已经破产了。您看，这家大北方铁路公司，三年前就因为资金链断裂而倒闭，这些股票，说实话，现在的价值就比废纸好上一些。」
伍崇曜眉头一皱，心里则将查尔斯的祖宗十八代问候了个遍。
生意场上，交情归交情，生意归生意？
当初你小子登门有求于我爹和我大哥的时候，交情牌打得比谁都勤。
他手中的这些地产和股票，有一部分就是丽如银行推荐他兄长伍受昌买的，伍受昌也是看在两家之间的交情才买的。
伍崇曜清楚投资英吉利的什么劳什子铁路公司和地产有风险，但用废纸二字形容他手中的地产和股票，未免太过夸张。
世上几时有价值十万英镑的废纸？
你们岛夷维多利亚女王的屁股靛子再大再臭，擦屁股也用不上十万英镑的厕纸吧？
查尔斯又指向另一份文件：「至于这些地产，确实有价值。但您要知道，变卖海外地产需要时间，需要人力，需要承担各种风险，比如市场波动、法律纠纷等等，哪一样出了问题，我们都可能亏本。」说著，查尔斯擡起头，脸上带著那种英吉利商人特有的、既诚恳又狡黠的表情。
当初查尔斯有求于伍家的时候，也是这副嘴脸。
只是彼时查尔斯脸上的诚恳更真实，也更多一些。
「所以，伍先生，我很遗憾地告诉您，您手中这些资产，我们最多只能出一万五千英镑。」听到这个数字的伍崇曜愣住了。
伍崇晖更是霍然站起，不悦道：「一万五千英
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