担一些诸如围城协防的辅助性军事任务，乃至直接参战，胜算还是极大的。很快，在林凤祥和赶赴南昌参战的长江舰队司令陈淼的指挥下，三艘排水量逾三百吨的明轮武装商船，九艘擎苍型炮舰拉成一字阵线，在南昌城城北的赣江江面上稳稳地抛了锚。
舰炮黑洞洞的炮口日光下泛著幽幽的冷光，装填毕，舰炮向南昌城北郊附近的清军营垒放炮，以驱离营垒内残存的清军，掩护后续的登陆部队靠岸。
拖轮将兵船拖到赣江西岸，十八旅的步卒们鱼贯而下，乘坐小艇划船上岸，迅速在岸边迅速展开队形。这些久经战阵，操训两三年的老兵动作非常麻利，不消一个小时便在赣江西岸挖出了第一道野战胸墙，架起了随军的轻炮。
距此不远的各营清军兵勇只是眼睁睁地看著十八旅的北殿将士在他们眼皮子底下构筑阵地立足。有舰炮犁地在前，没有哪个营的清军兵勇愿意当出头鸟，冒著随时可能被舰炮打击的风险，冲锋驱离登岸的十八旅将士，只是在劈山炮、红夷炮等炮的射程之外遥遥放炮恫吓。
城头上的清军守兵早已看见了赣江上那十几艘喷著黑烟的庞然大物，看见了西岸上不慌不忙列阵的北殿步卒，为之胆战心惊。
短毛兵兵临南昌城下的消息像长了翅膀一样传遍了南昌城的每一个角落。
章江大营、德胜大营、永和大营、顺化大营里的清军更是炸了锅。将领们不住地嗬斥弹压，才勉强维持住局面。
就在这南昌城内外人心惶惶之际，随林凤祥而来的周德荣正在城郊的营地活动。
周德荣奉李奇和林凤祥之命，利用他陕西人的身份，策反南昌外围营垒的陕甘兵勇。
陕甘兵勇在江西待了四五年，远离故土，思乡之情日甚一日。加之这一年来粮饷长期拖欠，军中怨气弥领兵的陕甘将领们也有不少对赛尚阿早已心生不满，他们认为赛尚阿重用江西本地官绅团练，却冷落了当初追随赛尚阿远道而来，南下南方征战的陕甘客军。不平则鸣，这种情绪在陕甘营头里已经发酵了不止一年两年。
陕西兵勇从武官到兵，本就对赛尚阿有怨言，目下北殿大军又陈兵于前，让他们切身实地地感受到了压
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