？”
“说明短毛所图非小，目标不是我们楚勇，不想打草惊蛇。”江忠源说道。
刘长佑闻言不禁倒吸了一口凉气：“短毛是想吃了李公的兵马，图永州府府城？”
短毛目标不是楚勇，那只可能是盯上了钦差大臣李星沅这一部兵马，歼灭李星沅这支湖南主力，短毛攻打永州府府城零陵会轻松很多。
若真如江忠源所言，短毛刚打下全州城就布局永州府城零陵，走一步，看两步，能忍着眼皮子底下的楚勇不打。
这样的对手确实很棘手。
江忠源无奈地点点头：“若我所料不错，短毛偏师或许现在已间道抄掠至我军后方，断了李公回零陵城的大路。”
“岷樵既已识破短毛的阴谋，何不上报李公，或分兵击退短毛的偏师？”刘长佑不解道。
“我只是一介在籍知县，人微言轻。李公掌钦差权柄，身负堵剿教匪重任，一直顿兵永州不前，又如何向朝廷交代？”江忠源摇摇头，长叹了一口气，说道。
“短毛的偏师也不是那么好打的，依照短毛的习惯，若彭刚统领短毛主力，偏师一般由广西天地会艇匪出身的匪首罗大纲统领。
在浔州府时，罗大纲就曾统带短毛偏师和秦日昌所部长毛联手，同张公打得平分秋色，此人亦不容小觑。”
朝廷连续派遣了两名汉人钦差，如果李星沅无所作为，一直龟缩于永州府府城，京师方面难免会考虑换钦差。
接连两位汉人钦差剿匪没有取得实质性成果，大概率会换上一名满人或者旗人担任钦差。
旗人大员多庸碌之辈，如果是旗人担任钦差，境况只会比现在更糟糕。
李星沅无论如何都要和教匪打一仗，最好还是在湖南境外和教匪打一仗才能对朝廷有所交代。
江忠源如果把短毛抄掠后路的消息告知李星沅，必将导致李星沅畏首畏尾，影响到湖南清军主力的士气，甚至不出兵南下。
届时江忠源也不得不带楚勇撤出水塘湾，坐视短毛大摇大摆地进入湖南地界。
这种情况是江忠源更加不愿意看到的。
毕竟李星沅来了，还有那么一点将教匪堵御于湖南之外的希望。
李星沅不来，可是连一丁点希望都没有。
“如此说来，湖
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