迟滞！”
话语落下，回应马沙利、金能亨等人的是大片带着怀疑的沉默和窃窃私语。
在场的人除了彭刚都深信看得见摸得着的烽火、驿马、飞鸽、和腿脚才是军情的载体。
千里传讯，这种近乎神话的说法实在太过骇人，难以置信。
马沙利对技师点头示意发报技师可以开始演示。
发报技师是一个脸上带着雀斑，叫做莫里斯的年轻美利坚人，他神情专注，依据金能亨递来的一张用中英双语写着的“敬问北王殿下金安，美利坚使团敬上。”的纸片，手指熟练地叩击下了电键。
“咔嗒……咔嗒嗒……咔嗒……”
清脆而富有节奏的金属撞击声骤然响起。
几乎就在这声音响起的同一刹那。
一里开外，另一台完全相同的仪器仿佛受到了无形的召唤，其上的电磁铁猛地吸合，发出“哒”的一声轻响，打点器上纤细的墨针随之压下，在那条匀速移动的雪白纸带上，精准地划下了一道短小的墨痕。
紧接着，随着远方电键节奏的变化，纸带上留下了一连串长短不一、间隔各异的点与线，如同天书。
收报技师迅速撕下那段墨迹未干的纸带，拿出密码本，手指飞快地比对，用英语迅速写下电文上的内容，书写毕，将电文交给在一旁等候的黄大彪。
黄大彪拿起电文，驰马疾行一里余，将电文交给了发报房内的彭刚。
“殿下，在场的人中只有您通晓英文，只能劳烦您亲自翻译了。”
彭刚拿起英文电文，凝视良久，缓缓开口说道：“敬问北王殿下金安，美利坚使团，敬上。”
马沙利长舒一口气，拿起桌面上的电文，向众人展示。
电报房内的北殿高级军官都是彭刚的学生，学过拼音，能识得电文上的英文一模一样。
至于汉文，虽说彭刚的翻译更为信达雅，但要表达的意思大致是一样的。
电报房内的众人震惊不已，宽大的房间如同一个炸开的蜂巢，忍不住交头接耳议论了起来。
“殿下，我能否看看两张信纸？”满脸难以置信的江夏县知县郭崑焘请示道。
彭刚点点头，将两张写着电文的信纸递给郭崑焘。
郭崑焘一把接过两张信纸，来来回回、反反复复
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