东湖城本就有宜昌镇中营，右营两营大几百号绿营兵驻守，加上从江陵城撤回宜昌的卫昌营，宜昌府城东湖聚集了一千三四百绿营兵。
算上宜昌知府聂光銮拼凑出的近两千团练、民壮，东湖城里的兵勇不算少，满打满算也有三千来人。
比起残破的江陵城，东湖城还是能守上一守的。
经过佯攻，确定了无法像攻克其他城垣一样，速克宜昌府府城东湖后。
陆勤、谢斌经过合计，准备采取穴地攻城之法，挖掘地道，爆破东湖城城墙之后攻城。
历经半月，终于爆破了南藩门附近的一段城墙，西征将士在炮火的掩护下自南藩门附近攻入东湖城，宜昌知府聂光銮和宜昌镇总兵张得生一个战死，一个自尽。
陆勤、谢斌的西征大军成功占领了宜昌府治东湖，为此次西征划上了一个圆满的句号。
西征大胜，北王彭回师凯旋的消息早已传遍了北殿核心统治区武汉三镇。
武汉三镇的城郭、码头、街巷，早已被涌动的人潮与喧天的声浪填满。
浩渺的长江江面之上，最先映入武汉三镇百姓眼帘的是那几艘威武雄壮的蒸汽明轮船，巨大的明轮轧轧作响，犁开万顷碧波，桅杆上高悬的北王大旗迎着江风猎猎狂舞。
见多了蒸汽明轮船，现在武汉三镇的百姓已经逐渐习惯了这些带轮子会冒烟的巨舶，没有第一次见时那么惊慌。
紧随其明轮船之后的，是缴获自湘勇、清军的各式战船，以及无数轻捷的快艇舢板，帆樯如林，迤逦数里，几乎覆盖了整个江面。
江夏号的指挥甲板之上，彭刚一身戎装，外罩一席黑色披风，披风迎风鼓荡。
黄大彪、黄秉弦、张泽等将领按刀立于彭刚身侧，望着这盛大的迎接场面，脸上无不洋溢着欣喜而又自豪的笑容。
武昌汉阳门、平湖门一带，人山人海，摩肩接踵。
白发老翁被儿孙搀扶着翘首以盼，稚嫩的孩童骑在父亲的肩头，挥舞着不知从哪里采来的野花。当彭刚的座船缓缓驶近。
“北王万岁！圣兵威武！”的欢呼声如同惊雷炸响，直冲云霄。
许多百姓自发地在江边设下香案，供奉着清水、米酒，以最朴素的方式表达对凯旋将士的敬意与感
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