城虽好，于我辈而言，不过是锦绣牢笼。如今机会就在眼前，只有先得了练安徽团练的名分才是第一要务！”李鸿章看了袁甲三、赵畇一眼，继续说道。
“有了这层官身，有了皇上授予的办团之权，我们方能名正言顺地回乡，招募乡勇，筹措粮饷，联络士绅豪杰，扎下根基，至于上官如何，事在人为。关键在于，我们手中究竟能掌握多少实实在在的团练。”
袁甲三深以为然：“少荃此言，方是正论！乱世之中，除了实实在在的兵权，其他都是虚的。什么上官掣肘，什么前程风险，有了兵，有了自己的队伍，说话底气才能足，走路腰杆子才能硬。”
李鸿章缓缓点头了点头，说道：“不错。势成骑虎，唯有向前。当务之急，是尽快南下，抓住这稍纵即逝的机会，趁着长毛忙于北窜南下，有赛中堂他们在江西牵制长毛，安徽的防务压力没那么重，先把安徽团练的架子给搭起来。”
不数日，在应邀见了肃顺之后，李鸿章、袁甲三、赵畇三人便随吕贤基作为第二批团练大臣沿尚且通畅，能抵达苏北的运河南下，前往安徽督办团练。
(本章完)