我军，令我军不敢轻易出击，为其另做他图创造条件。”
言明彭刚不会这么快打长沙城，给在场的部分湖南大员吃了颗定心丸，接着，江忠源又将矛头指向了张亮基东进安徽的推测。
“张抚台判断彭刚可能东进安徽，利用安徽防务空虚，攻城略地，此乃常理。然而众所周知，彭逆作战，其命脉系于水师与江湖水运！
其兵员调动、粮饷转运、火炮弹药输送，极为依赖长江及汉水、洞庭水系。若其主力欲从黄州府东进安徽，主要需走崎岖难行的陆路，补给不便，不利于其发挥其水师与火器方面的优势。
即便能攻克皖西数城，于彭刚而言，收益未必能抵偿其远征之耗费与风险。若不能直接打下庐州，反而会陷入与安徽清军的长期拉锯，分散其本可用于主要方向的兵力。故卑职以为东进安徽并非彭逆首选。”
经西征一战，长沙的大员们不得不承认，现在短毛发逆对官军已经有了火力上的优势，火器犀利不说，其麾下的火铳手、炮手要比官军的火铳手、炮手更加训练有素。
连续否定了朱孙贻、张亮基的推测之后，江忠源深吸一口气，他的手指如同铁铸一般，带着千钧之力，重重地点在地图上那个连接南北、控扼水陆的战略要冲——襄樊！
“卑职以为，彭逆若近期用兵，其真正的目标，极有可能是襄樊。
诸位请看，彭逆已据有武汉三镇，控扼长江中游；去岁西征又占荆州，扼守上游门户。唯独这襄樊，尚在我大清之手。
襄樊乃湖北之北门锁钥，汉水之咽喉，南北交通之要冲，若被其占据，则湖北全境则成其囊中之物，形成一个相对完整、易守难攻之区块！”
骆秉章听了江忠源的分析愁眉不展，凝思片刻后，说道：“彭逆去岁新得荆州，若再得襄樊，则北可威胁中原，西可窥伺川陕，南与我湖南对峙时将占据绝对主动！进可攻，退可守！
如果僧王他们未能聚歼北窜叛逆，彭逆亦可自襄樊北上出豫，接应北窜发逆南归。
反观我湖南，若其尽有湖北，则我将直面其全部兵锋，再无缓冲！届时，湖广一体，湖南危矣！”
前年丢武汉三镇，去年丢荆宜，若今年再丢了襄
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