「吕侍郎待鸿章甚厚，幸得吕侍郎支持，鸿章方能一展拳脚。」李鸿章说道。
吕贤基能力平庸归能力平庸，平心而论，吕贤基对他李鸿章还可以，直接划了一个旌德营给李鸿章带不说，还承诺明年再调拨两个旌德营给李鸿章统带。
李鸿章清楚吕贤基明年调拨给他两个旌德营的承诺大概率是在画饼，几乎不可能兑现。
不过吕贤基确确实实借了一个旌德营给李鸿章统带，不曾亏欠李鸿章。
「吕侍郎缺饷短粮，又能给你多少支持？」周天爵闻言眉头一皱，不悦道。
「吕侍郎为京官多年，为人迂腐，不谙兵事，跟著他能有什么出息？少荃不如直接跟我干，巡抚衙门建制齐全，粮饷充盈，这才是少荃真正能施展拳脚的地方。」
周天爵手底下已经有了袁甲三、张国梁等得力干将，现在投周天爵已经太迟了。
更何况瞅周天爵这身子骨，恐怕没剩下几个月活头。
这时候另投周天爵的门庭，真不如跟著吕贤基再熬上几个月，把周天爵给熬走来得划算。
移驻舒城最艰难的那段时日他都挺了过来，也不差这几个月。
「承蒙抚台抬爱，卑职也愿为抚台马前卒。」
李鸿章前半句话刚说出头，周天爵的眼中罕见地进发出一丝焕彩，可等李鸿章把下半句话给说出来，周天爵的灼热目光如同被冷水剿灭的火苗，骤然被浇灭。
「奈何卑职是奉圣谕随吕侍郎回籍办团，圣命在身，不敢有违。」
李鸿章搬出了咸丰皇帝当挡箭牌，周天爵也不好再继续强留李鸿章。
虽然李鸿章和袁甲三都是极为精明的人，可李鸿章的道德水准，终究还是要比袁甲三高，不是轻易就能拉拢的。
「少荃对吕侍郎的忠诚，令人感佩。」吕贤基冷著脸，阴阳怪气地说道。
「本抚乏了，你退下吧。」
「卑职告辞。」李鸿章也早就想离开西花厅，不想继续面对周天爵，起身告辞。
望著李鸿章果断离去的背影，周天爵越想越气，冷哼道：「什么玩意！不识抬举！不知天高地厚！」
鄂皖交界处的多云山，层林尽染一片枯黄。
一支衣衫褴褛的捻军队伍牵著马驴骡狼狈地穿梭于山间。
王贯三
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