首先，计划次走的比赛是？”
“沙特德比。”
“那么去往中东的开支，是一千万円起步。”
铅笔从纸上划过，发出了清脆的声响。
北野保持着沉默。
一千万円起步——
确实是一笔听起来就不得了的开支。
“也就是说，至少要在沙特德比拿到四着以内的名次才有希望回本。”
“接下来是UAE德比。”
“想要通过中东之路获得肯塔基德比的招待资格，在没有前期积分的前提下，UAE德比至少要取得三着以内的成绩。”
“竞争的对手，则是来自全世界的三岁泥地强马。”
“即使不提赛马自身的实力，在骑手和练马师方面从一开始就要面临劣势。”
“而这些，都只是肯塔基德比的前置挑战而已。”
喉咙变得有些干涩。
北野觉得自己必须说些什么，但言语却像是生了锈一样哽在喉咙动弹不得。
“抱歉，一不留神变得刻薄过头了。”
绪河丈的语气在下一瞬间变得和缓。
“不过，关于肯塔基德比的考虑还请你这边再多想想怎么样？”
“没有的事，非常感谢绪河先生的提醒。”
北野认真答谢道。
挂断电话以后，继续审视有关肯塔基德比之路的状况。
肯塔基德比是“可以跑”，而非“必须要跑”的比赛。
对于前置的沙特德比和UAE德比，也是同样的考虑。
没有非赢不可的比赛，只有当前最为适合的比赛。
这样的想法从马主生涯的开始，一直延续到了现在。
那么——
关于远征的计划，真的要继续下去么？
抬头看向窗外，天空上方晚霞已经被夜幕挤到了边缘的位置。
他并不知道答案。
(本章完)