烫手的芬扬杯。
这种陶瓷做的小杯并无把手，上面装饰有阿拉伯特色的几何图案。
鼻息间很快传来了辛香与焦糖交织的馥郁。
将视线从模糊的雾气中移开，二人同时抬起了脑袋。
是同样的，疲惫而有力的视线。
“啊，我明白了。”
绪河柑奈突然点下了脑袋。
“‘一定要赢下这场比赛’，北野先生的眼神是这么说的。”
少女故意压低声线，模仿着男人的腔调说道。
“真的能从眼神里看出那么多东西的话，完全称得上是读心术一样的能力了。”
北野笑着摇了摇头。
“这么说北野先生是默认了赢下比赛的目标吗？”
绪河柑奈捂着嘴也发出了“欸嘿嘿”的坏笑。
“没有这样的一回事。”
脸上还是笑着的表情，北野的目光却在不经意间发生着变化。
即使付出了努力，回报也不是理所当然的。
这是属于赛马，乃至大部分竞技体育的业界常识。
对此，北野抱有着清醒的认知。
即便如此，依然全力以赴。
并非是为了胜利而参加比赛。
而是在比赛中收获胜利。
他享受着人与马在极致的速度间产生的共鸣。
“不过，能赢下来的话好像也不错。”
几个小时后，国王阿卜杜勒阿齐兹赛场的灯光照射下，答案自然揭晓。
在此之前，需要足够的耐心。
抱着这样的想法投入比赛，说不定能够收获意料以外的结果。
吃过早餐，北野走出了酒店。
透过高楼的缝隙，可以清晰捕捉到自地平线彼方升起的赤红色火球。
天空看起来近在咫尺。
站在利雅得街头，迎面吹来的风中掺杂着夏天的气息。
微妙的燥热让人有些喘不过气。
北野不由得开始担心起下午的比赛。
并不是担心比赛本身的展开，而是赛场以外的状况。
纯血马并不是擅长应付高温的动物，在过于炎热的天气里很难发挥出状态。
在患有跛行的情况下，高温的影响有可能变得更加明显。
“防暑可不能大意。”
除了预备好的冰袋以外，还得想办法准备其他的防暑措施。
这样想着，迈出了脚步。
然后，开始了晨间的工作。
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