蔡荃缓缓抬起头，尽管枷锁沉重，却依然挺直了脊背。
他目光平静地注视着曹至淳，声音虽轻却字字清晰。
"东厂私设刑堂，逼供朝臣，已违《大梁律》第三卷第七条。”
“蔡某身为刑部主事，岂能在酷吏的淫威下开口？"
曹至淳脸色一沉，正要发作，却见蔡荃已经闭上眼睛，竟是一副再不言语的姿态。
"好！好得很！"
曹至淳冷笑道："蔡大人，你不说，咱家也看得明白。"
"你在奏疏中言辞凿凿，为江左百姓请命，实则是在替江左盟张目。”
“身为朝廷命官，跟江湖草莽勾结，准备犯上作乱，是也不是？"
蔡荃闻言依旧是一言不发。
曹至淳见状，只好先让番子们行刑。
只见竹签渐渐收紧，蔡荃疼得浑身颤抖，额头不断渗出冷汗。
“别硬抗了，快说吧！”曹至淳再次劝道。
只见蔡荃疼得面目扭曲狰狞，却仍咬牙道："我之所为，皆是本心，与旁人无关。"
曹至淳眯起眼睛，继而示意番子松劲。
"蔡大人，咱家活了几十年，什么样的人没见过？"
“这世上哪有什么大善人？”
“你冒死上奏，总该有所图谋吧？”
"说，你往陛下身上泼脏水的目的是什么？是不是想替某些人张目？"
他凑到蔡荃耳边，压低声音道："只要你肯招供，咱家立刻就能放你出去。”
“何必为了别人，白白受这份罪？”
蔡荃艰难地抬起头，嘴角竟扯出一丝笑意。
“曹公公多虑了，我无话可说。”
见蔡荃仍不开口，曹至淳直起身子，叹了口气。
"继续用刑。"
没过多久，只见蔡荃的素衣已被鲜血浸透。
曹至淳眯着眼打量这个倔强的书生，心中暗自诧异。
寻常之人到了这个地步，早就哭爹喊娘地求饶了。
可眼前这人虽然面色惨白，但眼神却依然清明如初。
"蔡大人，何必呢？"
曹至淳假意叹息，用拂尘轻轻扫过蔡荃血肉模糊的伤口。
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