五月，毒物肆虐，邪气生发，是为毒月。
初五更是毒月中的毒日，端午便是毒月毒日了。
是以定初五为端午节，避五毒，插艾草、吃粽子、喝雄黄、挂钟馗、赛龙舟…驱邪禳灾，敬事鬼神。
青云观的道童们，也上门来送辟邪符。
初三这日，江南家家户户就开始采青艾，将采草插在门楣、窗柩、井台，又编织辟邪的艾人、艾虎。
村中处处在煮糯米，采粽叶，准备包粽子。
按俗，出嫁女子端午要归宁，所谓“射端午”是也。
青桥是南京城外的大乡里，人口繁盛，每到节日格外热闹。
今日归宁的女子，穷的骑着毛驴，富的乘坐香车，纷纷赶往娘家。无论是官道还是乡道，都是来往不绝的归宁女子。
就是小商小贩、铃医艺人、和尚道士…也会趁着这些节日，多赚些银钱。
“阿弥陀佛！诸位施主，端午毒月，邪魔丛生，可要三遍真经，消灾解厄？只需铜钱一陌啊。”
“居士留步！无量天尊，贫道稽首了。贫道有平安符箓，九字真言，驱邪化煞，只需纹银一钱。”
挑着担子的货郎倌儿，也在村中贩卖裱纸印刷的钟馗画，走村串巷的叫卖道：
“城隍庙八十八岁的庙祝老爷，亲手画的钟馗像，只印九百九十九张！最是灵验不过！”
“端午香囊、团扇、五彩手链、艾人艾虎…样样都有哇！”
卖酒郎赶着牛车，牛角上挂着艾草编织的草环，牛车中载着雄黄酒桶，酒桶上挂着艾草编织的艾人、艾虎。
卖酒郎吆喝道：“镇上吴家酒坊的雄黄老酒喽！一斤只要二十九文！喝了蛇虫不侵呐！”
还有落魄铃医，穿青衣、背药囊，走村串巷的摇铃唱道：
“天苍苍，地茫茫，五月初五是端阳，五毒好嚣张。”
“蜈蚣爬墙蟾蜍跳，蝎子蛰伏壁虎藏，更怕毒蛇上房梁！”
“鄙人叶妙手，祖上曾为元宫御医，曾祖为正德爷治过病！蛇虫叮咬，药到病除！”
……
朱家宅院内外，也插满了新割的艾草。
靳云娘等人还戴着艾环，衣服上挂着艾人、艾虎。
整个院子，都散放着艾草的清香。
朱家后院，阳光灿烂，蜂飞蝶舞。
几只燕子在朱楼中
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