王士性拱手道：“那在下就谢过稚虎兄了。若能去陕西牧守一方，必要殚精竭虑，不负稚虎兄所托。”
两人正说到这里，忽然馆丞匆匆而来，禀报道：
“宫保，主事，传旨的中使到了，说是宣正使、副使入宫召对！”
早就在等候旨意的朱寅，立刻离开会同馆，和副使郑国望联袂入宫。
王士性看着朱寅的背影，欣然说道：
“稚虎先生心忧天下，知人善任，真治世之才也！”
……
乾清宫之内，天子正在和郑贵妃商议。
皇帝和皇贵妃都是手持烟枪，吞云吐雾。他们面前的牌桌上，还有一堆凌乱的马吊牌，显然已经尽过兴了。
“老嬷嬷。”国色天香的郑贵妃此时有点娇嗔，“封爵之事，皇帝乾纲独断即可，为何还要廷议？就算要廷议，爵号的事情也不能让他们商量啊。”
“若是廷议故意恶心国望，给他不好的爵号，给朱寅好的爵号，那到底是准呢，还是不准？”
万历敲敲烟枪，耐心的解释道：“娘子，封爵虽然要皇帝或内阁提议，却还需要吏部查履历，兵部验军功，礼部议礼制。”
“走完了这些，还需要九卿会议表决，超六成赞同方可行。光凭圣旨虽然也能直接封，可国望也会得罪百官，不值。”
“再说，国望上次在西北就有军功，只是不够封爵。这一次出使日本立了这么大的军功，实打实的东西，外朝没有理由反对。”
“至于爵号么？我已经叮嘱内阁，让他们拟定上好的爵号。王锡爵倒也知趣，说内阁商量好了爵号，就报送宫里看看。想也该到了。”
皇帝话刚落音，已经担任御前太监、升任御马监提督的宗钦，就蹀躞着步子进入乾清宫。
他如今在乾清宫，比高寀还受宠。
“爷爷，娘娘！”
宗钦一个滑跪匍匐在地，高高举起两份条旨，恭声道：
“内阁相公们的条陈出来了，各自拟定了三个爵号，请爷爷、娘娘过目。阁老们说，要是皇上同意，圈定之后就开始廷议。要是皇上不满意，他们再重新拟。”
皇帝拿起一个条陈，打开一看是郑国望的爵号。
只见上面写着三个爵号：“永年伯，平安伯，智勇伯。”
爵号之命
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