了数年来以张鲸为首的宦官集团和厂卫鹰犬逐渐控制朝政以外，也有皇帝吸食高纯度的鸦片烟，性情日益暴躁的原因。
当然，还有一个重要原因是，郑氏集团比历史上更加强大，支持郑氏的官员比历史上更多。
朱寅记得，历史上的万历国本之争，郑氏集团是绝对的少数派，朝堂上根本不成气候。极少数支持郑氏的朝臣，也受到百官的排挤和打压。
所以，历史上持续十几年之久、耗尽明朝政治元气的国本之争，最终还是以百官的胜利告终。
可现在不同。
万历性情大变之后，在郑贵妃的怂恿下，一反常态的重用张鲸、纵容厂卫，用非常规的手段打击百官、清洗反对势力、扶持郑氏党羽。
数年下来此消彼长，郑氏集团在朝堂上逐渐崛起，成为能和礼制派大臣分庭抗礼的存在。
这也是万历赢得国本之争的关键。
眼下的朝廷，支持皇长子的礼制派，早就没有当年的声势浩大了。很多中坚力量，下狱的下狱、流放的流放、致仕的致仕、罢免的罢免。
仍然留在朝堂中的，已经无力和皇帝、郑氏、宦官集团打擂台了。
但是这几年，朱寅也秘密做了很多准备。表面上他只是彭水知县，可暗中却如影子皇帝般一直在兴风作浪、呼风唤雨。
每年都要花掉宁采薇大笔的金银，花钱如流水。宁采薇每年拨付的银子，超过了户部的三成！
一个涉及皇宫、朝堂、官场、士林、商界、军界、民间、绿林的庞大秘密组织，横空出世。
朝廷谁也不知道，天下有多少影响大局的指令，从偏远的彭水县发出。
准备了几年，眼下终于等到了信王就藩。
万事俱备，只欠东风！
……
万历二十四年五月初三，彭水县。
知县官邸之中，到处都插着艾草、菖蒲。靳云娘等人正在包粽子，准备端午节。
池台上，十九岁的宁采薇正坐在凉亭中练字。她身穿宽松透气的罗衫，腹部隆起，满头秀发挽着一个慵懒的堕马髻，眉心点着‘端午啼妆’，衣襟上挂着艾草编的小老虎。
宣纸之上的簪花小楷，优雅端庄，字字如画。一只执笔的素手，似乎比羊脂玉笔管还要洁白。
池中的水
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