围着段菻问东问西。段菻被她缠得没办法，却又不好意思发作，那窘迫的模样逗得众人忍俊不禁。
行到傍晚，队伍在一处山谷中扎营。段郎正与常香玉等人商议回京后的安排，忽有侍卫来报：前方十里处，发现一支商队遭遇山贼袭击，伤亡惨重，请求救援。
段郎立刻起身，亲自带领一队人马赶往事发地点。到了那里，只见满地狼藉，货物散落一地，几个受伤的商人正在包扎伤口。为首的是一个须发皆白的老者，见段郎到来，颤巍巍地行礼：“多谢壮士相救，老朽感激不尽。”
段郎扶起老者，询问详情。老者自称姓秦，是京城来的商贾，此行是为大理王府采办一批特殊的货物。谁知路遇山贼，货物被劫，护卫也死伤过半。
“大理王府？”段郎眉头微皱，“哪个王府？”
老者道：“自然是镇南王府。老朽是奉了镇南王妃之命，采办一批西域香料，为小世子办满月酒所用。”
众人面面相觑。段郎沉声问：“秦老丈，你说你是奉了镇南王妃之命，可有什么凭证？”
老者从怀中掏出一块令牌，双手呈上。段郎接过一看，确实是镇南王府的令牌不假，但令牌上的编号却是早已废弃的那一批。
段郎将令牌还给老者，不动声色地说：“老人家，这伙山贼我自会派人追查。你们先随我回营地，好好休整一番。”
老者千恩万谢。
回到营地，段郎将令牌的事告诉了常香玉。常香玉神色一凛：“废弃的令牌怎么会出现在一个商贾手中？除非……”
“除非有人故意用废弃令牌，设下一个圈套。”段郎接话道，“如果我没猜错，这支商队根本不是什么正经商队，那些‘山贼’也不是真正的山贼。他们是在演戏给我们看。”
常香玉顿时明白：“你是说，这老者是想借我们之手，去追查那个根本不存在的‘山贼窝’，然后把我们引入埋伏？”
段郎点头：“八九不离十。不过，既然他们要演戏，我们就陪他们演到底。”
第二日，段郎果然派人去追查山贼，同时暗中布置了一队精锐，尾随其后。果然如段郎所料，追查的人被引入一处山谷，遭遇了埋伏。好在段郎早有准备，伏兵反
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