来的几天，春生总是不自觉地朝老井张望。他注意到，那些红丝带褪色得越来越快，刚换上的新带子，不出三天就变得灰白脆弱。
更奇怪的是，春生开始做一些奇怪的梦。梦里总有一个穿蓝布衫的年轻女人站在井边，背对着他，哼着一首不成调的曲子。女人的右手腕上，系着一根鲜红如血的丝带。
“井里有东西。”春生终于忍不住对九奶奶说了实话，包括他下井的经过和那些怪梦。
九奶奶听完，久久没有说话，最后长叹一声：“该来的总会来。”
在春生的再三恳求下，九奶奶终于讲述了那段被尘封的往事。
五十年前，村里有个叫秀娥的姑娘，爱上了邻村的一个知青。两人私定终身后，知青却突然被调回城里，再无音讯。不久，秀娥发现自己怀了身孕。在那个年代，这是足以让家族蒙羞的丑事。在一个风雨交加的夜晚，秀娥跳井自尽。
“自那以后，井水就变得苦涩，后来干脆干涸了。”九奶奶喃喃道，“村里开始出现怪事，有人半夜听见井里传来哭声，有人家的家畜无缘无故死在井边。后来请来一位游方道士，他让我们用红丝带镇住井口，说是能安抚冤魂。”
“那秀娥阿姨为什么要找我呢？”春生不解。
九奶奶深深看了他一眼：“因为你长得像你曾祖父——就是当年的村长，是他带头把秀娥逼上绝路的。”
春生愣住了。
当夜，春生又梦见了那个穿蓝布衫的女人。这次，她转过身来，面容清秀，眼神哀伤。她向春生伸出系着红丝带的手，指了指井底。
第二天，春生说服九奶奶和几个胆大的年轻人，决定彻底清理井底。当他们搬开石板，下到井底时，在春生描述的刻画旁，发现了一个小小的铁盒子。
盒子里是一沓泛黄的信件和一枚褪色的毛主席像章。信是那个知青写的，原来他回城后多次寄信给秀娥，却都被村长——春生的曾祖父截下了。最后一封信里，知青说他会回来接秀娥，让她无论如何都要等他。
“你曾祖父不同意这门亲事，觉得城里人不牢靠。”九奶奶老泪纵横，“他没想到秀娥已经怀了孩子...”
村里人按照九奶奶的指点，为秀娥立了个衣冠冢，把铁盒子葬了进去
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