专长。”
“在零下五十度的荒原上，你们的专长会让你们死得更快。”瓦西里将文件夹推回，“我需要至少一名雪地摩托技师，还要再加一名向导。而且我必须选择路线和营地位置。这是我的条件。”
卡特点头：“我同意。”
“还有一个问题。”瓦西里身体前倾，“我认识一个叫列昂尼德的老猎人，去年他在那一带捕貂。他说听到了‘奇怪的声音’，像是‘大地在歌唱’。回来后精神就不正常了，总是自言自语，说‘山在说话’。三个月前，他在自己小屋里开枪自杀了。”
酒吧里突然安静下来。卡特感到一阵寒意，不是来自门外的西伯利亚寒风，而是来自内心深处的恐惧。
“你确定还要去吗，教授？”
卡特沉默了很久。他能听到瓦西里心跳的节奏，快速而警惕；能听到远处火炉里木柴燃烧的噼啪声；能听到自己血液流动的低语。这一切声音交织在一起，形成一种几乎令人窒息的交响。
“我必须去。”他最终说，“这是我唯一的选择。”
一周后，队伍集结完毕。除了卡特和瓦西里，还有：
索菲亚·张，三十岁，麻省理工声学博士，带着一套精密的录音和分析设备。她务实、聪明，不相信任何超自然解释，坚持一切现象必有物理原因。
本·米勒，四十五岁，地质学家，性格开朗，爱讲冷笑话。他认为所谓的“神秘声音”很可能是地下洞穴系统中的风声或地质活动。
伊琳娜·波波娃，五十岁，经验丰富的极地医生，曾三次赴南极科考站工作。她沉默寡言，但观察力敏锐，已经注意到卡特不时的分神和异常行为。
马库斯·詹森，二十八岁，自由摄影师，被一家知名地理杂志雇佣记录这次远征。他年轻气盛，渴望冒险，对危险缺乏足够认识。
加上瓦西里带来的两人——雪地摩托技师格奥尔基和另一名向导尼基塔，一行八人，乘坐四辆改装过的极地雪地车，驶出了雅库茨克。
最初几天相对顺利。他们在永久冻土带上行驶，穿过一片片稀疏的针叶林，天空是永恒的铅灰色。温度计显示零下四十二度，风速每小时三十公里，体感温度低于零下六十。
第二天晚上，他们在一条冰封的河流旁
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