中安静。绞盘发出低沉的嗡鸣，绳索平稳地送我们向下。岩壁上的结晶在头灯的照射下呈现出复杂的色彩变化，从深蓝到暗紫，再到一种无法命名的暗绿色。温度在下降，我外套下的温度计显示已降至十二摄氏度，但空气中的湿度却异常高，呼吸时能感到明显的阻力。
“你看这里。”哈勒的声音从耳麦里传来。他停在我下方约二十米处，头灯的光束照向岩壁上一处凸起的内侧。“刻痕。”
我调整下降器，靠近那面岩壁。凸起的表面覆盖着一层薄薄的结晶，但在头灯照射下，可以清楚看到下面有规则的线条。我用手套擦了擦表面，更多的图案显露出来——不是文字，更像是某种示意图，描绘着螺旋结构向下延伸，底部有一个圆形的标记。
“这可能是建造者的记录。”哈勒的声音在颤抖，“康拉德，我们可能找到了一种未知的文明。”
“也可能是某种矿物的自然排列，形成了图案的错觉。”我说，但连自己都不相信。那些线条太规则了，弧度完美，间距一致。
继续下降。一千米处，墙壁上的结晶开始发出微弱的冷光，不再需要头灯也能看清周围。那些螺旋结构的凸起变得更加复杂，有些地方甚至形成了小型的平台，足以让一个人站立。
两千米处，空气变得沉重。呼吸越来越困难，不是缺氧，而是空气本身似乎有了重量，每次吸气都要用力推开某种无形的阻力。我检查了氧气表，读数正常。
“你感觉到了吗？”哈勒的声音从下方传来。
“感觉到了。像是某种场。”
“不是地磁，我测过了。”他说，“是别的东西。从底部传来的。”
三千米处，墙壁上的图案开始变得密集。那些早期的示意图在这里变成了复杂的叙事场景——细长的人形生物沿着螺旋结构上下移动，他们的头部夸张地拉长，手臂指向某个方向。而在所有这些图案的中心，反复出现同一个符号：一个圆形，被七个更小的圆环绕。
“七之印。”哈勒说，“我在几个不同的古代文明文献里见过类似的符号，但从没找到过起源。”
“你从来没告诉我你还在研究这个。”
“有很多事我没告诉你，康拉
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