次日清晨，众人告别东方铭和王妃，继续向西行进。
东方铭亲自将他们送到城门口，又给他们派了几名熟悉西夏路况的护卫，叮嘱道：“过了西城，再往西走五十里，就是东宇与西夏的边境了。边境处常有盗匪出没，你们一定要小心。”
辰王点头应下，与东方铭拱手道别。
队伍缓缓离开西城，朝着西夏的方向走去。西城的城墙渐渐消失在视线中，辰王回头望了一眼，心中暗暗道：
“皇叔，等我们查清真相，定会再来西城拜谢您。”
前方的路途依旧漫长，西夏的局势也依旧不明朗，但众人的眼神却越发坚定。
他们知道，只要齐心协力，就一定能揭开那些尘封的秘密，找到皇后和司徒夫人，让真相大白于天下。
队伍离开西城五十余里，眼前的景致骤然变换。
东宇境内平整的官道至此戛然而止，取而代之的是布满碎石的崎岖小径，两侧林木也从规整的护路林变成了遮天蔽日的原始丛林。
领路的护卫勒住缰绳，指着前方云雾缭绕的山谷道：
“殿下，那便是西夏的边境屏障 —— 毒瘴谷。过了这谷，才算真正踏入西夏地界。”
众人抬眼望去，只见谷口蒸腾着青灰色的雾气，仿佛有生命般在林间流动，连阳光都无法穿透分毫。
雾气边缘偶尔掠过几只飞鸟，甫一接触便直直坠落，可见其毒性之烈。
辰王握紧了腰间的玉佩，那是东方铭临行前交予他的东宇皇室信物，玉佩正面刻着东宇龙纹，背面嵌着西域宝石，是两国早年通好时的凭证。
“皇叔说此信物可保我们入境时不受阻拦，只是这毒瘴……”
“殿下放心。”
护卫呈上一个精致的木盒，里面整齐排列着数十颗深褐色药丸，
“王爷早有准备，这‘清瘴丹’是以牛黄、血竭为引，配了西域雪莲与独龙藤炼制而成，可解百种瘴气之毒。” 司徒玥凑上前来，仔细闻了闻药丸气息，点头附和：
“此药配伍精妙，牛黄清毒，雪莲固本，确是应对瘴气的良方。”
慕容馨早已按照东方枫的嘱咐，将随身的帕子浸了药汁，此刻正逐一分发给众人：
“这是用薄荷和金银花熬的药汤浸过的，戴在口鼻处能隔绝部分瘴气。大家记住，进谷后无论
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