起来，青马的将领们轮番敬酒，言辞恳切，态度恭敬。王启年一行六人，架不住众人劝酒，渐渐有了醉意。他看了看窗外，雪还在下，夜色已深，便起身告辞“马司令，时候不早了，我们先回住处，明日再向您请教。”
“也好！”马步芳亲自起身相送，吩咐亲信，“派两个排的弟兄，‘护送’王专员回驿馆，务必保证专员安全。”
王启年连忙推辞“不必麻烦，我们有卫队随行。”
“哎，西北不比内地，夜里不安全。”马步芳拍了拍他的肩膀，语气不容置疑，“就当是我尽地主之谊，王专员千万别推辞！”
王启年无奈，只得接受。走出西大楼时，寒风裹挟着雪粒扑面而来，他打了个寒颤，醉意醒了几分。马步芳派来的卫队紧跟在身后，步伐整齐，沉默不语，倒像是押送犯人，而非护送。他心里隐隐有些不安，却又说不出哪里不对，只当是西北军阀的行事风格特殊。
同一时刻，千里之外的银川，另一场盛宴也在宁马军政公署举行。
马鸿逵穿着油光水滑的狐裘，对中央专员李默涵热情备至。宴席同样奢华，侍应生端上的菜肴热气腾腾，马鸿逵频频劝酒，嘴里说着“坚决拥护中央”，手里却始终握着一把核桃，捏得咔咔作响。
李默涵拿出整编令，刚说了几句，就被马鸿逵打断“李专员，不急不急。”他指了指窗外，“你看这银川的雪，下得多大。军务大事，哪能仓促决定？等开春雪化了，咱们再慢慢商议。”他给李默涵满上酒，“来，尝尝这宁夏的马奶酒，暖身！”
李默涵无奈，只得放下文件。马鸿逵的卫队守在宴会厅门口，腰间的盒子枪明晃晃的，看得人心里发紧。宴席一直持续到深夜，李默涵一行四人被马鸿逵的卫队“护送”回驿馆，临行前，马鸿逵笑着说“明日我派卫队送您去贺兰山考察，那里的风光，可是独一份！”
李默涵道谢应允，却没注意到，马鸿逵眼底一闪而过的阴鸷。
12月11日清晨，西宁驿馆。
中央卫队士兵发现，王启年一行六人彻夜未归。驿馆的门虚掩着，屋内的行李整齐摆放，桌上还留着未喝完的茶水，却不见半个人影。卫队队长顿时慌了神，连忙派人向兰州
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