登莱山集附近，多有丘陵。
有的山头，只是树木被砍秃了。
而有的山头，连山体本身，都被挖掉了小半。
这种地方就是采石场，遍地都是灰白色的石头。
登莱山集的采石场，几乎都归萧家管。
残余的山体，仿佛一道陡峭的石坡，每天上午，也能挡一挡酷热的阳光，投下一片阴凉。
可是到下午，山坡挡住凉风，太阳持续晒在这里，温度更高。
空气都似乎蒸腾起来，在这里做工的人，草鞋踩在石头上都觉得烫脚，浑身流汗，肌肤精赤发黑。
他们用锤子凿子，在巨石上打一排孔，又把凿子换成木楔子塞进孔中，在木头上浇水。
水分渗到木头下，木质逐渐膨胀，所有孔洞一起发力，就会把巨石撑裂开。
对那些较小的石料，则是靠箩筐、骡车搬运出去。
靠人力开采石料，恐怕是最为辛苦的一种劳作。
管事的在采石场边缘，土多于石，还有几棵小杂草的地方，搭了凉棚凉亭。
凉棚是让苦力们中午晚上休息的地方。
凉亭是监工、管事们坐的。
“都停下，都停下！！”
那群监工敲着锣，走到采石场里，“今天管事的让大家歇半天，大家可以回去了。”
苦工们抬头看过来，摸一把汗珠，没有什么喜色。
直到监工们说：“这小半天，工钱照发。”
苦工们才有一种好像被大惊喜突然砸中的心情，个个又都多出两分力气，匆匆收拾着家伙，对凉亭那边高声呼喊着道谢，赶回家去。
看那样子，是生怕管事的又变卦。
萧家管事，是个略有点富态的中年男子，头戴纱冠，穿了身黄铜色绸布衣裳，坐在凉亭里，手上蒲扇扇个不停。
“都依您的吩咐，让他们回家去了。”
管事的偷偷打量对面坐着的布袍宽袖年轻人，不敢直视。
楚天舒给杯子里倒了点冷茶，咕嘟喝下，笑道：“别弄得我好像是什么大恶人的样子，让大伙都回家，也是个好事。”
“对了，我听说这些年，凡你们萧家名下的产业，工钱是一年不如一年了？”
沈明来的势力，是以经典的帮会形式存在的，在登莱山集这横亘数百里的区域中，确定了一块范围之后，每月
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