家产也早已通过各种手段洗白，表面上看不出破绽。
任何试图打听其贞元十七年往事的举动，都会迅速被察觉并阻断。
对方的力量和警惕性，远超想象。
与此同时，那位最初发现问题的金部司主事赵德明，也感受到了巨大的压力。
他发现自己经手的其他公务开始频频出现“意外”的刁难和延误。
同僚看他的眼神也变得怪异起来。
甚至家中夜间似乎曾有不明人影窥探。
他深知自己已身处险境，整日提心吊胆，却又不敢再与萧沉禹联络。
线索再次陷入僵局。
明知谁可疑，却无法找到任何实质性证据。
就在此时，上官落焰提出了一个更为大胆的设想。
“萧大人，既然从内部无法突破，我们能否从外部寻找那批粮食最终去向的痕迹？”
“二十万石军粮，不是小数目，无论他们是贪污倒卖，还是挪作他用，总要有个去处和接收的人。”
如此庞大的物资流动，不可能完全不留痕迹。
“上官姑娘是说……从当年可能参与运输、储存、或接收这批粮食的民间人员入手？”萧沉禹立刻明白了她的意思。
虽然时隔多年，物是人非，但这确实是另一个可能的方向。
“尤其是那个‘意外’收购了优质粮种的粮商！”上官落焰补充道，“他或许是一条关键线索。”
这是一个更加渺茫、却也是唯一剩下的方向。
萧沉禹立刻吩咐霍问卿，动用所有江湖关系，寻找贞元十七年前后活跃于河西与帝都之间的大型粮商、镖局、船运队伍的老人。
尤其是与那个收购粮种的“京都权贵”有关的商家。
时间流逝，调查缓慢而艰难。
许多当年的当事人早已不在人世，或者远走他乡。
霍问卿的人几乎踏遍了帝都和漕渠周边的每一个相关角落。
功夫不负有心人。
十几天后，一个曾在某家与孙家有染的粮行做过几十年账房的老先生，在霍问卿的软磨硬泡和重金之下，提供了一条模糊却至关重要的信息：
贞元十七年底，确实有一批数量极大的粮食，并非运往河西，而是由官方押运，秘密存入了漕渠附近几处归属不清的“官仓”。
当时手续就很不正规，押运官兵口风也很紧。
但据他偶然听到的零碎交谈
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