身上更是迅速长出骇人的紫黑色毒疮，散发出恶臭。
不过半日，竟有两人暴毙，死状凄惨。
消息传开，南市大乱。
时人最惧瘟疫，“胡-瘟”之说瞬间甚嚣尘上。
民众惊惧，争相走避。
商铺纷纷关门。
原本繁华的南市顷刻间萧条冷落，人心惶惶。
帝京县衙和河南府（管辖帝京及周边地区的行政机构）的差役迅速赶到。
封锁了波斯邸，并将病患隔离，请来医官诊治。
但医官们对如此凶猛诡异的病症也束手无策。
只能初步断定是一种烈性“疠气”（古人对传染病的称呼），来源不明。
消息传到萧沉禹处，他立刻与霍问卿赶往南市。
并非他越权。
而是“胡商”、“怪病”、“暴毙”这些词，结合近期与西域的牵连，让他本能地感到一丝不寻常。
波斯邸已被官兵团团围住，气氛紧张。
空气中飘散着醋和石灰消毒的气味，却依旧压不住那隐隐的恶臭。
萧沉亮出身份，得以进入隔离区。
病患已被移至后院厢房，医官正焦头烂额。
见到萧沉禹，如同见到救星——谁不知萧法曹与那位失踪的上官娘子曾屡破奇案，精通医理毒术。
萧沉禹仔细查看了病患（仅隔窗观察），又详细询问了发病经过和症状，眉头越皱越紧。
这病症……来得太快太猛，且症状奇特，高热、毒疮、迅速衰竭……
不像是中原常见的瘟疫，倒更像……某种人为制造的毒物或疫毒！
他特别询问了病发前这些胡商的饮食和接触物。
客栈老板战战兢兢地回忆，这些胡商主要来自波斯和大食，以贩卖香料、药材和琉璃器为生。
发病前一日，他们曾共同验收了一批新到的货物。
主要是来自波斯的特色干果和一种名叫“底也伽”的珍贵药材（古代一种解毒镇痛药，通常由多种成分合成）。
“货物现在何处？”萧沉禹立刻追问。
“还……还在库房……没敢动……”
萧沉禹立刻让人将那些货物，特别是那箱“底也伽”取来。
打开包装严实的木箱，一股浓郁的、混合着多种异域香料和药草的气味扑面而来。
晒干的黑色“底也伽”块茎看起来并无异常。
萧沉禹戴上鹿皮手套，小心地拿起一块，仔细嗅辨，
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