刺。
沙漠的夜空，星辰低垂，仿佛触手可及，却也散发着冰冷的寒意。
篝火噼啪作响，映照着五张风尘仆仆、却写满坚定与凝重的面孔。
短暂的重逢与信息交汇之后，紧迫感如同无形的鞭子，抽打着每一个人。
“月食之夜……”上官落焰重复着这个令人心悸的时间点，“大师，具体还剩多久？”
寂灭大师抬起独眼，望了望璀璨的星穹，伸出枯瘦的手指掐算了几下。
沙哑道：“根据星象推移，距下次月全食，还有七天。”
“必须在月食发生前，找到并稳住‘太阳晶核’。”
“否则，‘阴阳枢机’汲取不到足够的太阴之力平衡，其内部的狂暴阳炎必将失控。”
“后果……嘿，整个西域乃至关中，都可能化为焦土。”
七天！
比原先的十天倒计时更加紧迫！
所有人的心都沉了下去。
他们还在死亡之海边缘，前往黑山山脉尚需时日，更何况圣山之内必然还有更多未知险阻。
“必须加快速度！”萧沉禹霍然起身，目光如炬。
“流沙之径虽然危险，但确是捷径。大师，您对此路熟悉，还请前方引路。”
“霍兄，护卫之责，拜托了。落焰，照顾好嬷嬷和你自己。”
分工明确，此刻无需多言。
寂灭大师哼哼了两声，倒也干脆，用枯枝在地面上快速画出了一幅简略的路线图。
“明日日出即出发。前半段尚好，后半段需经过一片‘响沙区’和‘流沙河’，那是真正的鬼门关。”
“跟紧了，一步踏错，大罗金仙也难救。”
说罢，他便靠着一块岩石，裹紧僧袍，似乎沉沉睡去，仿佛刚才说的只是去郊游一般。
阿依夏姆嬷嬷服用了上官落焰调配的安神药剂后，也沉沉睡去。
篝火旁，只剩下上官落焰和萧沉禹还醒着。
“萧大人，帝京那边……”上官落焰压低声音，关切地问道。
她注意到萧沉禹眉宇间深藏的疲惫和一丝不易察觉的忧愤。
萧沉禹沉默了片刻，往火堆里添了几根枯枝，火光跳跃在他冷峻的侧脸上。
“帝京……已成漩涡中心。”
“我离京之前，虽侥幸破坏了冰窖节点，但打草惊蛇。”
“‘璇玑图’与北司（宦官掌控的机构）勾结极深，通过掌控漕运、军械、乃至
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