我深刻领教到了帝国海军任务的艰辛与漫长啊。出一趟远门，便是如此之久才能得以归航。”
他微微侧头，目光越过佩鲁少将的肩头，望向远方。
他能看到这颗星球巨大弧线的边缘，大气层与无垠星空交界处那道美丽而变幻的光晕。
更远处，是一座座直插云霄、刺入被工业废气染成灰黄色的天穹的巢都尖顶。，如同狰狞的獠牙。
而在星球地表的另一片广阔区域，则是机械教飞地，天空笼罩着黑烟。
城市生活区与重工业区的天空和地面，呈现出两种截然不同的、令人触目惊心的颜色，泾渭分明。
“嗯，说起来，我还顺道领回来一群遭到星际狼群围猎的‘小绵羊’们。”霍雷肖侧过脸，用下巴指了指不远处轨道上正在缓缓停靠、准备开始卸载货物的庞大宪章船队商船。
那些商船的船体上布满了旅途的风霜，显得有些落魄。
“干得好，孩子，你已经是一位成熟、懂得顾全大局的帝国海军舰长了。”
爱德华·佩鲁少将赞许地点点头，语气中带着长辈的欣慰，“许多帝国世界需要这些农业世界来的运输船来养活这么多张嗷嗷待哺的嘴，你知道的，单凭星球上那点产量有限的水培农场，可远远养不活这数以亿计的人口。”
他说着，转过身，眼中闪烁着如同父亲般温和的光芒，双臂已然张开。
“爸！我回来啦！”一个清脆悦耳、充满活力的声音响起。
忒伊·佩鲁身着一套剪裁合体的深色猎装，足蹬一双擦得锃亮的皮靴，从“迅捷天鹰”号的另一处舷梯上轻快地跑了下来，靴跟敲击着金属甲板，发出“哒哒”的清脆声响，如同一只欢快的小鹿般冲向自己的父亲。
“这次旅行可真是有意义，我收获了很多很多！”少女暂时放下了她身为帝国审判庭异端审判官的冷峻身份与沉重职责，此刻，她只是一名离家许久、终于归来的女儿，满怀欣喜地对自己的父亲说道，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“哦？是吗？我的小探险家，快让我看看你的收获。”佩鲁少将慈爱地看着女儿，语气中充满了期待。
(本章完)