酷的几何线条，两根巨大的立柱直指阴沉的天空，顶端的横梁上，一枚简易的双头天鹰徽记正用它那威严的金属眼睛，平等地注视着下方的每一个人。
而在天鹰之下，那块斜置的、在微光下闪烁着森森冷光的铡刀，正被绞索缓缓提升至顶端，仿佛一头被唤醒的饥饿野兽，在等待着它的祭品。
咔！
战时法庭邀请了在场的帝国法务部法警们担任秩序的维护者与司法的执行者——没有人在裁决与审判上，比他们更加能够服众。
在大法务官沙威的指示下，两名高阶执法官沉重地大步走上临时搭建的处刑台，其中一人猛地拉下测试机关，铡刀瞬间脱离束缚，带着撕裂空气的呼啸顺势滑落。
刷！——咚！
一声沉重的闷响，刀刃精准地凿入下方的凹槽之中——断头台完全可用。
这声闷响直接敲击在在场每个人的心脏上，就连霍雷肖都感到一阵源自脊髓的寒意。
他从未想过，在人类文明已经迈入第41个千年的今天，还能亲眼见到这种充满了古老、血腥与仪式感的刑具。
它不仅仅是一种处决工具，更是如今辛提拉复杂而血腥的政治斗争中，一种毫不掩饰的政治宣言。
断头台下，鸦雀无声。
即便是那些自认无罪的士兵，也不禁紧张地吞咽着喉咙，喉结在粗糙的军服领口下艰难地滚动。
那座高耸的器械散发着一种无形的威压，让所有人都感到自己的脖颈后方一阵发凉。
“现在，战时军事法庭正式开庭！”让·拉纳准将的宣告打破了死寂，他的表情严肃得如同修道院中的大理石雕像，“群审被告与原告，入席！”
军鼓声再次响起，缓慢而沉重，为即将上演的血腥审判，敲响了序曲。
(本章完)