众人在苏老爷旧宅里翻找了大半天，却连玉佩的影子都没见着。厨房的水缸积着厚厚的青苔，碗柜里只剩几只残破的瓷碗；卧室的木柜早已腐朽，拉开抽屉时还掉出几片碎木屑；就连院子里那棵老桃树下的泥土，都被翻得坑坑洼洼，可除了几只冬眠未醒的蚯蚓，什么都没有。
被捆在门槛上的黑影见众人一无所获，反倒得意起来：“我就说吧，哪有什么玉佩，你们白费力气。”阿爹气得吹胡子瞪眼，刚要开口训斥，却被林风拦了下来。
林风蹲在黑影面前，目光锐利如刀：“你说你是听人说苏老爷有玉佩，那你是听谁说的？在哪听的？”黑影眼神闪烁，支支吾吾半天，才含糊道：“就在镇上的茶馆，一个穿灰布衫的人说的，我也不认识他。”
“灰布衫？”阿珂突然插话，“是不是个左脸有疤的男人？前几天我去茶馆送荷茶，见过这么个人，他总跟人打听苏老爷家的事。”黑影眼睛一亮，连忙点头：“对，就是他！他还说玉佩藏在苏老爷家的荷塘里，让我来碰碰运气。”
众人闻言，都朝后院的荷塘看去。那荷塘不大，水面飘着一层枯黄的荷叶，只有几株新抽的嫩芽在风中摇晃。阿爹皱着眉说：“这荷塘每年都要清淤，要是有玉佩，早该被发现了。”林风却站起身，走到荷塘边蹲下，指尖拂过冰凉的水面：“或许不是藏在泥里，是藏在别的地方。”
他抬头看向荷塘中央的那座石亭，亭柱上刻着模糊的荷花图案。“阿珂，你知道这石亭是什么时候建的吗？”阿珂想了想，说：“我小时候就有了，听阿爹说，是苏老爷年轻时亲手建的，说是要给夫人赏荷用。”林风眼睛一亮，快步走向石亭。
石亭的四角各有一根石柱，柱底与荷塘的淤泥相连。林风蹲在东边的石柱旁，仔细观察着柱身上的纹路，忽然发现一处刻痕与其他地方不同——那是一朵半开的荷花，花瓣的末端有个细小的凹槽。他伸手摸了摸，凹槽里竟藏着一枚铜钱大小的铜环。
“大家快来帮忙！”林风喊道。阿爹和几个邻居连忙跑过来，众人握着铜环用力一拉，只听“咔嗒”一声，石柱底部竟缓缓露出一个暗格。暗格里铺着一层油纸，油纸包裹
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