难，非不欲也，实因太后您尚在，威仪足以震慑乾坤。”
太后缓步回到凤椅边，慢慢坐下。
“可是……若有朝一日，太后您……”魏长乐说到这里，终究还是有所顾忌，停顿下来。
“你是想说，本宫哪天千秋之后，便无人能镇住独孤氏了？”太后却替他将那忌讳之言直接说了出来，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事。
“正是。”魏长乐顺势接道：“论功劳，独孤氏是平定当年神都之乱的首功之臣；论资历，乃大梁开国五姓世家之一，根深蒂固；论实力，朝野党羽盘根错节，更握有南衙卫军的兵权；论名义……据小臣所知，朝中不少官员，皆认为曹王文武兼资，气度恢弘，出身尊贵，乃是储君的上佳之选。”
太后唇角泛起冷笑。
“越王殿下仁孝温良，若没有太后您的全力庇护，孤身面对这样一股庞然大物，小臣实在不敢乐观。”魏长乐的话语直接得近乎残酷，“即便太后您苦心孤诣，为越王殿下留下诸多后手、布置重重助力，但人心难测，世事变幻。没有您亲自坐镇中宫，运筹帷幄，什么变数都可能发生。小臣以为，越王殿下真正唯一牢靠的基石，只能是您，而非其他任何人——包括监察院、北司禁军……他们感念的是您的恩威，并非越王殿下。”
听到此处，太后的身体几不可察地微微一震。
“小臣明白，当年神都一场大乱，致使我大梁元气大伤，至今未复。”魏长乐向前略略踏近半步，声音压得更低，“因此太后夙夜忧虑，非到万不得已，绝不愿神都再起刀兵，重现当年惨状。加之独孤氏确系平定乱局的功臣，天下皆知。若无十恶不赦之明证，太后亦不好轻易动此勋戚，以免落下‘鸟尽弓藏’、‘滥杀功臣’的恶名，寒了天下将士之心。”
太后眼角几不可察地微微跳动，嘴唇紧抿。
“当然，最重要的是......！”魏长乐的声音低沉下去，带着洞悉局势的冷峻，“太后您最大的顾虑，是恐一击不能致命。对独孤氏这等庞然大物出手，便无回头之路，必是你死我活之局。倘若谋划不周，未能一举铲除其根基，反而逼得独孤陌狗急跳墙，悍然举兵……那后果，恐非朝廷所能承
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