的坏消息传来——
并非来自西市。
而是来自皇城东南的吏部衙门！
一名在吏部衙门外轮值站岗的金吾卫兵士。
在换岗后于衙门口附近的茶摊喝了一碗摊主免费提供的、用于驱寒的普通姜枣茶后。
突然中毒倒地。
症状与西市中毒者一模一样！
玄蛇竟然将毒手下到了守卫森严的皇城官署区！
而且投毒方式更加隐蔽。
不再是粥棚。
而是看似无害的街边茶摊！
几乎同时。
户部衙门外的一处早点摊，也出现了类似的中毒案例！
“千面狐”果然还有后手！
他（她）利用了官方注意力被西市大规模中毒事件吸引的时机。
在防御相对松懈的官署区外围。
针对零散的、流动性强的摊贩下手！
虽然单起事件中毒人数少。
但其象征意义和造成的恐慌，丝毫不亚于西市！
他（她）在用这种方式宣告：长安城任何角落，都不安全！
朝廷的防御，形同虚设！
萧止焰接到急报。
一拳重重砸在案几上，震得笔筒倾倒。
怒火与无力感交织。
他立刻下令彻查所有官署周边的饮食摊贩。
但“千面狐”行动诡秘，一击即走。
留下的线索寥寥无几。
腊八这一日。
长安城在持续不断的警报与恐慌中艰难度过。
当夜幕降临时。
统计数字终于大致汇总：
西市普济寺粥棚及周边，确认中毒者三百余人。
其中四十七人不治身亡。
吏部、户部衙门外摊贩中毒事件，共五人中毒。
两人死亡。
全城其他区域未再发现新的集中投毒事件。
伤亡数字触目惊心。
虽然上官拨弦关键时刻研制出的解药拯救了大部分中毒者的生命。
但玄蛇的阴谋，无疑已经得逞部分。
他们成功地在帝都制造了巨大的恐慌。
测试并验证了这种“冷热交替触发”毒药的大规模投送模式。
沉重打击了朝廷的威信。
上官拨弦拖着疲惫不堪的身体。
守在依旧昏迷但已脱离生命危险的阿箬床边。
萧聿不肯离去。
固执地在一旁守着。
萧止焰处理完紧急公务，也匆匆赶来。
他看到上官拨弦苍白的脸和床上
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