紧密贴合、为彼此跳动的心。
不知过了多久，直到篝火渐渐微弱，两人才缓缓分开。
上官拨弦脸颊绯红，眼波流转，靠在萧止焰怀中，微微喘息。
萧止焰满足地喟叹一声，下颌蹭着她的发顶，手臂依旧牢牢圈着她的腰肢。
“睡吧，”他在她耳边低语，声音带着安抚人心的魔力，“我守着你。”
上官拨弦点了点头，在他温暖而安全的怀抱中，连日来的疲惫与紧张终于席卷而来，她很快便沉沉睡去。
萧止焰低头，看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，唇瓣因方才的亲吻而愈发红润诱人。
他心中充满了前所未有的宁静与圆满。
无论如何，他定要护她周全，与她携手走过这场风雨。
他轻轻调整姿势，让她睡得更舒服些，目光警惕地扫过四周沉沉的夜色，如同最忠诚的守护者。
然而，在上官拨弦沉入梦乡的深处，一些支离破碎的画面再次不受控制地涌现——华丽的宫室、模糊的龙纹、一个温柔呼唤着“鸾儿”的妇人声音、还有……冲天的火光与无尽的黑暗。
以及，一个清晰无比的姓氏——林。
黎明时分，商队再次启程，离开集安县地界，向着更北方行进。
端掉情报点的行动干净利落，但并未让众人感到轻松，反而因“先生”仪式临近的消息，心头如同压上了一块更沉的巨石。
越往北，地势逐渐起伏，植被变得稀疏，天空显得愈发高远，空气中弥漫着一种苍凉而肃杀的气息。
这里已接近边境，时常能看到小股骑兵巡逻而过，盔甲染尘，眼神警惕。
根据从南北货栈获取的有限信息，结合舆图判断，黑水河谷应该就在前方两三日的路程内。
时间，已然不多了。
这日午后，商队在一处背风的山坳暂作休整。
上官拨弦趁着间隙，仔细检查着随身携带的药物。
北地气候干燥寒冷，许多药材的保存和药性都会受到影响，她必须确保万无一失。
萧止焰则与风隼再次推演着进入黑水河谷后可能遇到的情况及应对策略。
就在这时，负责外围警戒的一名守卫快步走来，手中捧着一个用油布包裹的、巴掌大小的物件。
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