大版伏见城。
天守阁如同镀金的巨兽，傲然盘踞在京都盆地的制高点。
最高层的广间，门窗紧闭，隔绝了午后的微风，却隔绝不了那沉甸甸压在每个人心头的窒息感。
阳光透过精致的窗格，在地板投下斑驳的光影，空气中弥漫着新木的清香、昂贵的熏香，以及一种无形的、令人汗毛倒竖的焦灼。
丰臣秀吉，这位马上完成统一伟业、即将登顶“太阁”的天下人，此刻并未坐在象征倭国最高权力的主位上。
他背对着众人，站在巨大的金漆屏风前。
屏风上描绘着祥云瑞鹤、蓬莱仙山，色彩绚丽，极尽奢华，然而，屏风前那个瘦小的身影，散发出的却是足以冻结骨髓的寒意。
下方，以石田三成为首的几位核心家臣——增田长盛、前田玄以、长束正家等，以及几位负责外事与情报的重臣，如同泥塑木雕般跪伏在地。
他们额头紧贴着冰冷的倭国榻榻米，宽阔的广间里落针可闻，只有众人压抑到极致的呼吸声，以及自己胸腔里擂鼓般的心跳。
石田三成的声音打破了死寂，清亮却带着不易察觉的颤抖，如同绷紧的琴弦：“……关白阁下，派往朝鲜汉阳的第七批密使，已于三日前返回。”
他顿了顿，艰难地吞咽了一下，“其回报……与之前六批，并无二致。”
石田三成鼓起最后的勇气，清晰地将那令人绝望的结论吐出：“朝鲜王廷上下，皆言从未有任何名为小西行长之倭国使节入境。其通关文书、驿馆记录……均……查无此人。”
“查无此人？”
一个沙哑、冰冷，如同生锈铁器摩擦的声音，缓缓从屏风前响起。
丰臣秀吉缓缓转过身。
那张因长年征战而黝黑、布满深刻皱纹的脸上，此刻没有一丝表情。
他的眼睛深陷在眼窝里，目光缓缓扫过下方跪伏的群臣。
“查无此人……”
他又重复了一遍，声音里渗出一丝扭曲的笑意，听得人头皮发麻。
“好一个‘查无此人’。”
他的声音陡然拔高：“小西行长！我亲自挑选的使节！我的一员大将，带着我关白的国书！领着数十名随从武士！带着献给明国皇帝和朝鲜国王的厚礼！”
“去了朝鲜，马上就要一年了，他堂堂正正地从博多港出发
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