春光一日暖过一日，林府庭院里的海棠、玉兰赶着趟儿似的开，热热闹闹挤满枝头。贾敏却无心赏玩，她心里那根弦，自得知王氏可能勾结内侍后，便绷得死紧。
这日，她正看着黛玉教林璋认布片上的小动物，小家伙“鹅”、“狗”地乱叫，口水滴答，惹得黛玉咯咯直笑。赵嬷嬷从外头进来，使了个眼色。贾敏心下明了，将孩子们交给乳母，起身去了西次间。
“太太，”赵嬷嬷掩上门，声音压得极低，带着一丝按捺不住的激动，“金陵那边，有消息了！”
贾敏心口猛地一跳：“说。”
“咱们的人，买通了周瑞家一个远房侄子的相好。”赵嬷嬷语速快而清晰，“那侄子常在周瑞跟前跑腿，前儿吃醉了，对着那相好吹嘘，说他姑母如何了得，连宫里太监跟前的红人‘夏老爷’都能递上话。还说什么……前些年往南边送年礼，额外多加了好几口箱子，沉得很，都是经那‘夏老爷’的手转出去的，神不知鬼不觉。”
夏老爷？宫里太监眼前的红人？往南边送沉甸甸的箱子？贾敏眸中寒光迸现！是了，定是王氏通过这姓夏的太监，往外传递消息，甚至……运送财物？她一个内宅妇人，哪来那么多需要秘密运送的东西？除非是见不得光的赃款，或是……
一个更可怕的念头窜入脑海——莫非是勾结外官、贩卖宫中之物？这可是抄家灭族的大罪！
“可能查到那‘夏老爷’的全名？在哪个宫里当差？与王氏往来究竟所为何事？”贾敏连声追问，声音里带着自己都未察觉的紧绷。
赵嬷嬷摇头：“那醉汉只知道这些，再细的便不清楚了。周瑞口风极紧，那侄子也只是偶然听得一鳞半爪。”
虽只是零碎信息，却足以拼凑出惊人的轮廓。王氏的手，果然伸到了宫里！而且所图非小！
贾敏在屋里踱了两步，忽而停住：“那醉汉，还能不能套出更多话？或者……周瑞家可还有其他能被拿捏的短处？”
赵嬷嬷沉吟道：“那侄子是个赌棍，欠了一屁股债。或许……可以从这里下手。至于周瑞家的，她男人早死，只有一个儿子，宝贝得跟眼珠子似的，在城外管着庄子，听说也是个不成器的。”
儿子？贾敏眼神一凛。这
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