易疲倦。他以为是熬夜苦读所致，并未多想。杜若兰则适时地表现出担忧，请来大夫诊脉。大夫捻着胡须，也只说是“思虑过度，肝肾稍有亏虚”，开了些温补的方子。
齐志高喝着那些苦药汤，心里还感动于妻子的体贴。他却不知道，那些温补的药材，与他每日摄入的慢性毒物相互作用，反而加速着对他身体的侵蚀。
杜若兰冷眼旁观着他细微的变化。看着他脸色渐渐失去红润，偶尔咳嗽时，她会温柔地递上温水，替他拍背，眼底却是一片漠然的冰湖。
她从不与他同房，每次都以“调养身体”、“不影响夫君攻读”为由推拒。齐志高起初还有些不满，但被杜若兰用“科举前程”和“孝期”的大帽子压了几次，加上他自己也确实感觉精力不如从前，便也渐渐歇了心思，只一心扑在书本上，指望靠着科举翻身，届时自然能扬眉吐气。
杜家二老偶尔来看望女儿，见小两口相敬如宾，女婿埋头苦读，女儿气色……嗯，女儿气色倒是挺好，眉眼间甚至比在闺中时更沉静了几分（他们哪里知道那是恨意沉淀后的死寂），便也略略放心，只当女儿是想通了，安心过日子了。杜家依旧暗中提供着银钱支持，确保齐志高能无后顾之忧地“奋斗”。
时间就这么不紧不慢地流淌。
齐志高的身体，就像一株被蛀空了根茎的植物，外表看着尚且青绿，内里却在悄无声息地腐朽。他的咳嗽越来越频繁，有时甚至会咳得撕心裂肺，脸色也呈现出一种不健康的青白。但他憋着一股劲，硬撑着走进了科举的考场。
也许是前世轨迹的强大惯性，也许是他确实有几分歪才，又或许是杜家暗中的打点起了作用，他居然真的再一次，如同杜若兰前世记忆里那样，考中了进士！
消息传来，齐志高喜极而泣，抱着杜若兰又笑又跳，咳得满脸通红。他觉得，自己终于熬出头了！所有的隐忍，所有的病痛，都值得了！
杜若兰任由他抱着，脸上挂着恰到好处的笑容，心里却在冷笑。
中进士？好啊。
爬得越高，才能摔得越惨。
不久，吏部的文书下来，齐志高被外放为黔州某地知府。
离京赴任前，齐志高踌躇满志，看着杜若兰，眼神热切
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