回天界的路上，荼姚坐在鸾车中，一言不发。穗禾侍立一旁，小心翼翼地看着自家主子的脸色——天后的眼眶还残留着微红，但嘴角却挂着一抹她从未见过的弧度。
那不是天后惯有的冷厉的笑，也不是面对旭凤时温柔的笑。那是另一种笑——像是压在心里万年的石头终于被搬开了，整个人从里到外都松了下来。
穗禾不敢问，但心里已经有了答案。
能让天后在忘川边屏退所有人、独自面见的人，除了那一位，不可能再有别人了。
鸾车行至半途，荼姚忽然开口：“穗禾。”
“臣女在。”
荼姚从袖中取出那枚温润的玉佩——廉晁托彦佑带给她的定情信物。她在指间摩挲了片刻，然后轻轻将它系在颈间，藏入衣襟深处，贴身收好。
“今日之事，烂在肚子里。”荼姚的语气恢复了平日的冷静，但眼底深处多了一簇微光。
“臣女明白。”穗禾垂首。
荼姚侧头看她，忽然问了一句不相干的话：“穗禾，你有没有过……想要拼命护住的人？”
穗禾一愣，脑海中闪过旭凤的身影，耳根微微发热，低声道：“有。”
“那就好好护着。”荼姚靠在鸾车壁上，闭上眼睛，嘴角的弧度依旧没有消失，“这世上最苦的事，不是护不住。是连护的机会都没有。”
九重天的云从一大早便阴沉沉的，不像是要下雨，倒像是连天都在等着什么事发生。
荼姚立在凤凰宫正殿窗前，已经站了快一个时辰。穗禾在身后看着她的背影，不敢出声打扰。天后今日没有梳那些繁复的发髻，只以一根凤凰金簪将墨发松松绾起，素净得不像一位天后。
但穗禾注意到，天后的颈间多了样东西——一枚温润的旧玉佩，用红绳系着，贴肉藏在衣襟里，偶尔弯腰时才会露出一角。那玉佩的成色极好，但样式古旧，不像是近万年的东西。
穗禾心中了然，一言不发地替荼姚斟了杯热茶。
“今日的朝会，开了多久了？”荼姚忽然问。
“回娘娘，快两个时辰了。”穗禾答道，“听说夜神殿下今日有本要奏，天不亮就进了紫宸殿。”
荼姚的手指在窗棂上轻轻敲了两下，唇角微不可察地扬了扬。
“
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