禅位诏书颁下三日，元淳没有进宫。
她在等。
等那些藏在暗处的人把脖子伸出来。禅位不是登基。
禅位是哥哥把位置让给她，登基是她自己坐上去。
这两件事之间隔着一条很深的河，河底下沉着大魏立国一百六十年积下来的淤泥——门阀的傲慢，文官的清谈，儒生的迂阔，以及所有人对一个女子坐在龙椅上的本能抗拒。
她要把这些淤泥一锹一锹挖出来，摊在日光底下晒干，然后一把火烧掉。
第四天，淤泥自己浮上来了。
早朝是元嵩替她坐的最后一次。散朝之后，三十二名文官联名上了一道奏折，不是递到元嵩案头，是递到了魏太后宫中。折子的意思很明白——女子称帝，牝鸡司晨，有违天道。
先帝虽有武后之例，然武后晚年还政于李唐，足见女子称帝终非正道。
长公主监国可，摄政可，称帝不可。措辞恭敬，引经据典，从《尚书》引到《礼记》，从汉吕后引到唐武后，洋洋洒洒万余言。末了还加了一句“臣等冒死以闻”。
元淳是在公主府的书房里看完这份折子的。
她从第一行看到最后一行，又从最后一行看回第一行，然后把它递给了一旁的宇文玥。
宇文玥接过去翻了翻。
“引了十七处典故，错了六处。”他将折子合上放在案头。
“领头的是国子监祭酒孔谦。
孔圣人第三十二世孙。
三朝老臣，门生遍天下。”
“孔家。”
元淳念出这两个字，语气平淡得像在念一味药名。
“孔谦在国子监坐了二十年。
这二十年里，国子监的监生入仕，都要经他写荐书。
没有他的荐书，吏部笔试的资格都没有。二十年，他写了多少封荐书，就有多少个门生坐在六部九卿的位置上。”
宇文玥的声音不带任何感情，像在念一份谍报档案。“这些门生每年三节两寿往孔府送礼，礼单从长安城的孔府正门进去，从后门拉出来的是各地官员的考课评语。谁升谁降，谁调谁留，不决于吏部，决于孔府。”
楚乔站在屏风旁，刀柄上的穗子一动不动。
元淳靠回椅背，手指在案沿上轻轻叩了三下。
“孔谦今年多大？”
“六十有七。
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